MINI 3 portas elétrico apanhado em testes

O autocolante “Veículo Elétrico de Teste” não deixa margem para dúvidas. Trata-se de um protótipo de desenvolvimento da futura geração do MINI 3 portas elétrico, revelado muito antes do que seria normal, já que a estreia de uma nova geração apenas está apontada para 2023.

Ainda assim, a variante elétrica em testes não significa o fim imediato das motorizações de combustão. A próxima geração do MINI continuará a disponibilizar motores térmicos. Tal como foi confirmado há pouco tempo, o derradeiro MINI equipado com motor de combustão só será lançado em 2025. Depois dessa data, todos os novos modelos da marca serão 100% elétricos.

A futura geração do MINI 3 portas conservará a silhueta emblemática que define o modelo - é, na prática, o “911” da MINI e ninguém pretende alterar uma fórmula bem-sucedida -, embora se preveja que seja um pouco mais pequena do que a atual. Uma redução que responde às críticas de que o MINI 3 portas já tinha pouco de mini.

Considerando que as plataformas de motor e tração dianteira disponíveis no Grupo BMW foram concebidas para automóveis de maiores dimensões, inseridos no segmento C - como o BMW Série 1 e o futuro MINI Countryman -, tornou-se necessário encontrar outra solução que permitisse manter o próximo MINI tão compacto quanto possível.

Essa resposta surgiu do outro lado do mundo, na China. A empresa comum entre a BMW e a Great Wall será aprofundada através da utilização de uma nova plataforma partilhada pelos dois fabricantes. Esta parceria sino-alemã deverá assegurar as economias de escala indispensáveis para conter os custos e, simultaneamente, dar à MINI uma oportunidade de crescer comercialmente no mercado chinês. Para além de continuar a ser fabricado na Europa, o modelo será produzido pela primeira vez na China, evitando assim os elevados impostos de importação em vigor.

O que revelam as fotos-espia do MINI 3 portas?

Por agora, são escassas ou inexistentes as informações sobre as características e especificações da nova geração do MINI 3 portas. Espera-se ainda que esta plataforma dê origem a outras variantes, incluindo uma carroçaria de cinco portas.

Embora a silhueta seja reconhecível à primeira vista, alguns dos componentes visíveis não devem ser considerados definitivos. É o caso dos contornos dos faróis, das óticas traseiras e da falsa entrada de ar no capô. Ainda assim, há alterações evidentes face à geração atual, sobretudo na dianteira.

Observe-se as linhas de separação entre o capô, o para-choques e os restantes painéis da carroçaria: o capô em concha do modelo atual deverá ser substituído por uma solução mais convencional.

Na traseira, a tampa da bagageira apresenta igualmente uma linha de separação invulgar, com um desenho algo ziguezagueante, que atravessa as falsas óticas traseiras.

Em declarações à Autocar, o responsável máximo da MINI, Bernd Körber, afirmou que o estilo da próxima geração do 3 portas representará “o maior passo dos últimos 20 anos” na história do modelo, sem deixar de ser inequivocamente um MINI.

É também possível distinguir parte do novo habitáculo, que deverá afastar-se bastante daquele do modelo atual. Pelo pouco que se consegue observar, o painel de instrumentos será dominado por um ou dois ecrãs - uma disposição cada vez mais comum - e parece ter abandonado o elemento circular central que caracterizou o MINI desde… sempre.