VW ID.3 até ao pub mais remoto da Grã-Bretanha

A coisa ficou complicada muito depressa. Num minuto, seguia tranquilamente junto a um loch, a comer M&M’s e a ouvir um podcast sobre o nascimento da cultura rave; no seguinte, recuava por uma rampa escorregadia, tentando enfiar um VW ID.3 numa embarcação de desembarque do antigo Ministério da Defesa, construída no mesmo ano em que nasci.

Os retrovisores laterais não servem para nada, porque a única hipótese de caber passa por os recolher. As rampas metálicas que separam 58 kWh de bateria de iões de lítio de alta tensão de um mergulho no mar balançam ao ritmo das ondas. Formou-se uma pequena multidão de curiosos para assistir à minha tentativa de fazer marcha-atrás, às cegas, com um carro elétrico através de uma passagem móvel e estreita, enquanto a única pessoa disponível para ajudar se parece com um Pai Natal curado em salmoura.

• Texto: Jack Rix // Fotografia: John Wycherley

Antes de mais, e não consigo sublinhá-lo o suficiente, esta não é mais uma história sobre conduzir um carro elétrico durante uma distância irritantemente longa e depois queixar-me da fraca infraestrutura de carregamento.

Os carregadores existem, multiplicam-se como coelhos e, na sua maioria, cumprem a função para que foram criados. Com algum planeamento e antecipação, a viagem de 805 km desde a garagem de imprensa da VW, em Milton Keynes, até ao porto de Mallaig, encaixado sob a sola da bota de Skye, desenrolou-se assim: conduzi até Preston, fiz um carregamento rápido enquanto comia uma sandes dececionante; segui para Dumbarton, carreguei durante a noite enquanto dormia umas horas; depois conduzi até ao porto de Mallaig.

Se tiver paciência, um carro elétrico funciona. O novo ID.3 funciona especialmente bem, e já lá vamos, mas, como disse, isto não é propriamente uma história sobre carros elétricos. É uma história sobre ir ao pub.

Uma viagem até ao pub mais remoto da Grã-Bretanha

O mundo anda um pouco tresloucado e o meu pobre cérebro só aguenta uma determinada dose do ciclo noticioso negativo de 24 horas. Foi isso que me pôs a pensar. Nada me acalma mais do que uma cerveja merecida. Agora imaginem que essa cerveja podia ser apreciada em perfeita tranquilidade, longe das multidões salpicadas de saliva que analisam a mais recente asneira de Boris e tentam beber mais umas quantas doses antes do recolher obrigatório das 22h00. Distanciamento social levado a extremos desnecessários... uma cerveja no pub mais remoto da Grã-Bretanha continental. Isso, sim, seria qualquer coisa.

Estamos a levar o distanciamento social a extremos desnecessários... uma cerveja no pub mais remoto da Grã-Bretanha continental

Uma breve pesquisa online revelou o estabelecimento que procurava: o The Old Forge, em Inverie, Knoydart. Além de ser o bar mais isolado de toda a Grã-Bretanha, figura regularmente entre os 10 melhores lugares da Escócia para beber uns copos e depois pernoitar. Isto estava a transformar-se na minha melhor ideia de sempre. Ainda mais quando li a descrição que o site faz da clientela: “Poetas e trovadores, dançarinas do ventre, fãs de sapatos de bico, guardas de caça vestidos de tweed, caçadores experientes, músicos, navegadores, cães e mais cães.”

Vamos encaixar na perfeição... e a comida? “Marisco, que se tornou marisco de concha, que se tornou lagostins, mexilhões e vieiras apanhadas à mão em Arisaig, leitura rápida de Nick Nairn e Rick Stein, uma incursão pelo robalo, dourada, truta, veado, javali e qualquer outra coisa comestível, com guelras ou pelo, que tenha chegado da nossa despensa... do loch marítimo ou da colina, até à cozinha. Apanha de amoras e recolha de fungos. O nosso menu é uma coisa viva.” Não se encontra isto no Harvester.

Mas, antes de começarem as danças do ventre, havia alguns obstáculos a ultrapassar. A península de Knoydart, com 22 258 hectares, é uma região selvagem onde vivem hoje cerca de 130 almas resistentes, completamente desligada da rede rodoviária do Reino Unido. Só se chega lá através de um ferry de passageiros a partir de Mallaig ou de uma caminhada de 29 km por uma sucessão de munros escarpados. Como não sou do tipo de pessoa que usa calçado “robusto”, e certamente me perderia, acabando obrigado a usar uma ovelha como saco-cama, a opção foi uma travessia marítima de 11 km, com 45 minutos de duração. Só que a ideia de deixar o ID.3 abandonado à beira do porto e apanhar o ferry pedonal era demasiado angustiante, por isso reservámos uma travessia privada com espaço para um hatchback de 1.800 kg. Um UberXL amigo do oceano.

O segundo obstáculo: num raro momento de brilhantismo organizativo, decidi telefonar ao pub para avisar que estávamos a caminho. O proprietário, JP, um homem belga de ascendência e uma espécie de enorme carvalho barbudo, recebeu a ideia com agrado, mas avisou que terça-feira, 29 de setembro, seria a sua última noite de atividade antes de fechar a taberna para o inverno. Só conseguiríamos levantar o carro em Milton Keynes por volta da hora de almoço de segunda-feira. Era melhor despachar-nos.

VW ID.3: o hatchback elétrico para a aventura

A nossa viatura seria o novo ID.3, o primo virado para o futuro do Golf: um sensato hatchback familiar de cinco portas, movido exclusivamente a eletricidade. Não é o primeiro carro elétrico fabricado pelo Grupo VW, mas é o primeiro assente na nova plataforma modular elétrica MEB, que, nos próximos anos, servirá de base a muitos e variados modelos do vasto portefólio do Grupo VW. Vejam isto: até 2030, o Grupo VW espera - ou deseja - ter produzido 20 milhões de automóveis sobre a arquitetura MEB. Segundo as previsões atuais, isso representará 40 por cento de toda a frota mundial de veículos elétricos.

Evidentemente, o ID.3 com bateria grande - 77 kWh e autonomia de 547 km - teria sido a ferramenta mais adequada para esta missão. Mas, inicialmente, todos os carros britânicos são 1st Editions totalmente equipados, o que significa 201 cv vindos de um único motor no eixo traseiro e a bateria intermédia de 58 kWh, com uma autonomia WLTP de 418 km. Só que isso não passa de fantasia.

Em autoestrada, com o cruise control adaptativo regulado para 113 km/h, percebemos que provavelmente faria pouco mais de 322 km entre carregamentos. Mas jogar à roleta com a rede de carregamento dessa forma não é realista; o meu coração não aguenta, por isso, quando há grandes distâncias a percorrer, paramos a cada 290 km, mais ou menos. Conduzindo mais devagar seria possível aumentar esse valor, mas, francamente, ainda não estou preparado para ser tão infeliz.

Como esperava, e em sintonia com a minha busca de bem-estar, o ID.3 é uma bolha de serenidade. Em autoestrada, é uma revelação: mais silencioso e suave do que um Golf, com o ruído dos pneus e do vento atenuado pela carroçaria mais aerodinâmica e pelos pneus relativamente estreitos. É um prazer viajar nele.

Também é divertido, depois de passarmos Glasgow, também conhecida como A Parte Interessante. Não é divertido de uma forma extremamente precisa e cheia de feedback, mas há muitas sensações novas e interessantes para apreciar. Os 7,3 segundos dos 0 aos 100 km/h não são números de um hot hatch, mas, como entrega o melhor entre os 0 e os 48 km/h, é rápido de ponto a ponto e eficaz a aproveitar espaços no trânsito urbano, além de suficientemente veloz depois dos 80 km/h. De qualquer forma, há sempre um impulso satisfatório e um ligeiro assobio de ficção científica vindo do motor quando se carrega no acelerador.

Na manhã de terça-feira, estamos no bom caminho para o nosso táxi aquático das 16h00. Tempo de sobra, portanto, para tentar descrever o absurdo das Highlands Ocidentais da Escócia. A profundidade, a amplitude e a paleta subtil da sua beleza; a neblina matinal agarrada ao Loch Lomond como um edredão de 12 tog, a magnificência panorâmica de Glencoe, as pedras marcianas de Lochan na h-Achlaise, a quietude de fim do mundo em Glenuig.

O ID.3 parece realmente ter tração traseira, assentando sob aceleração e empurrando-nos com motricidade e força genuína à saída das rotundas

As paisagens arrebatadoras surgem com tanta frequência nestas paragens que provavelmente estou a privar o cérebro de oxigénio, sobretudo porque a natureza colabora com sol nítido e visibilidade de 8K. E a melhor parte é ter tempo para absorver tudo e passar suavemente, porque conduzimos carros elétricos de forma diferente. Simplesmente conduzimos. Tratamo-los e acariciamo-los nas curvas, em vez de os castigar e maltratar. Começamos devagar e, quando fica claro que chegaremos confortavelmente ao destino, podemos desfrutar de algumas acelerações pelo caminho.

Embora tenha tração traseira por motivos de embalagem, sobretudo para libertar as rodas dianteiras e permitir um raio de viragem brilhantemente apertado, o ID.3 parece mesmo um carro de tração traseira, baixando-se ligeiramente sob aceleração e empurrando-nos com motricidade e força real à saída de rotundas e curvas mais fechadas. Não estava à espera. A direção é leve e, previsivelmente, pouco comunicativa, mas não é contaminada pelo efeito de binário, por isso inspira confiança - a menos que nos esqueçamos de desligar o irritante assistente de manutenção na faixa, que insiste em tentar arrancar-nos o volante das mãos. Já os travões, com tambores atrás!, combinam bem a regeneração com a travagem por fricção, exceto quando se carrega mesmo a fundo: aí, os 1.800 kg tornam-se subitamente muito evidentes.

Interior, espaço e atenção para o VW ID.3

Quer baixar o ritmo cardíaco? Este é o interior indicado. É realmente um espaço excelente para passar tempo. Um pouco mais largo e alto do que um Golf, transmite simplesmente uma maior sensação de abertura... e, por consequência, é mais útil. Há redes, compartimentos, suportes e arrumações por todo o lado. Os passageiros traseiros sentam-se mais altos do que os dianteiros, pelo que têm boa visibilidade, assim como espaço generoso para pernas e cabeça; a bagageira tem a mesma capacidade de um Golf. Se tiver dois filhos ou menos e não transportar regularmente grandes equipamentos agrícolas, parece oferecer todo o espaço de que alguma vez precisará.

Mas não é perfeito. Quem vier de um Tesla para um VW ficará espantado com a qualidade de construção, mas continuam a existir plásticos bastante baratos nas partes superiores das portas e no porta-luvas. E embora eliminar todos os botões - à semelhança do novo Golf - se ajuste melhor ao posicionamento tecnológico do ID.3, isso não altera o facto de ser uma tremenda dor de cabeça. Funções que normalmente exigiriam um clique, uma rotação ou um simples toque obrigam a vários toques em submenus até serem encontradas.

Não que os bons habitantes da Escócia queiram saber dessas armadilhas ergonómicas: estão rendidos. Seria de esperar que, com o seu estilo arredondado e amorfo, passasse despercebido, mas, mesmo neste canto pouco povoado do mundo, atraiu mais atenção do que a Posh Spice no Lidl. Toda a gente sabia o que era, queria espreitar o interior, saber quão rápido era, até onde conseguia ir e se eu recomendaria comprar um. A minha interpretação é que os carros elétricos têm agora toda a nossa atenção, e largas faixas da população estão à beira da decisão, prontas para mudar, à procura de uma última garantia de que não estão prestes a cometer um erro terrível e dispendioso.

Conheço a sensação. Estamos no barco. Por milagre, o carro está instalado em segurança. Saí pela janela e encontro-me agarrado valentemente a uma barra de apoio, a conversar sobre banalidades com Nigel, o mais velho, e Tiree, o mais novo, da família Boston - uma dupla pai-filho que fez do transporte de coisas de e para Inverie, nesta bela embarcação, o seu negócio.

Olho para o mar com ar significativo, desesperado para que pai e filho pensem que sei o que está a acontecer, quando, na realidade, tenho o equilíbrio marítimo de uma girafa recém-nascida. Entretanto, John faz um trabalho admirável ao tentar aterrar o drone num barco em movimento. Todos demonstramos o nosso apoio apontando e desatando a rir quando ele quase o deixa cair ao mar.

Talvez os riscos tenham sido bem controlados nesta viagem, mas, neste momento, isto parece uma verdadeira aventura numa terra selvagem e indomada, com um objeto branco alienígena sobre rodas plantado no centro de tudo. Desde que a nossa liberdade pessoal começou a ser corroída mais depressa do que as falésias de Dover, este era o género de viagem que desejava fazer há algum tempo. E está mesmo a corresponder. À medida que nos aproximamos da rampa e avistamos ao longe as paredes caiadas do The Old Forge, a euforia invade-me. Chegámos a este lugar estranho e remoto, deixámos o mundo para trás e trouxemos o carro connosco até à meta.

Estaciono, recebo as chaves, troco histórias, escondo a desilusão por não ver guardas de caça vestidos de tweed, sento-me num banco rodeado apenas por magnificência, ergo o copo em direção a um sol que é engolido pelo mar... e bebo um gole.

Claro que conduzir até tão longe por uma cerveja tranquila, quando tenho um frigorífico cheio de cerveja em casa, é disparatado. Mas fazer uma viagem de carro só pelo prazer de a fazer, sentir aquela liberdade que todos dávamos como garantida - e que só um automóvel pode proporcionar - é exatamente o bálsamo mental de que precisava. Mais um gole. Silêncio absoluto. O mesmo outra vez, por favor, senhor barman.

Esta reportagem foi realizada em setembro de 2020, em conformidade com as orientações relativas à Covid.