A coleção Subaru de 50 carros de Akira Yokoyama

Se acreditássemos nas redes sociais, o colecionador de automóveis arquetípico seria um empresário de físico esculpido, bronzeado de forma impecável e com dentes tão brilhantes que só o Grande Colisionador de Hadrões conseguiria medir com rigor a luz que emitem.

A maioria destas figuras tende a situar-se na zona mais insuportável da escala de personalidade. Pior ainda, essa postura revela muito pouco sobre a sua verdadeira paixão por automóveis, servindo sobretudo como um exercício de ostentação para exibir riqueza.

É precisamente isso que torna esta coleção tão cativante. Não está instalada num paraíso fiscal, mas sim nos arredores de Tóquio. E também não se encontra num retiro revestido de onsen, com flautas de pã e gueixas. Na realidade, ocupa um parque de estacionamento sob uma das muitas estações ferroviárias de Yokohama, por onde passam diariamente milhares de passageiros. Dificilmente seria o local expectável para uma das maiores coleções Subaru do mundo...

Fotografia: Mark Riccioni

A coleção Subaru de Akira Yokoyama em Yokohama

Está na altura de conhecer Akira Yokoyama - também chamado Mr Boxer -, que sofre daquilo a que chama doença Fuji Heavy. Não, não se trata das consequências de mais um desastre ao estilo de Fukushima. É antes uma referência à Fuji Heavy Industries, empresa-mãe da Subaru até à mudança de nome em 2017, e ao único fabricante que Yokoyama-san aceita considerar na sua busca pela felicidade máxima.

Mr Boxer não se limita a colecionar todas as variantes do Impreza. Já o fizera em 2014, antes de vender todos os exemplares menos quatro e recomeçar. “Adoro o Impreza, mas queria conhecer os modelos anteriores à sua criação para perceber melhor a sua história”, explica. Desde então, passou a procurar todos os Subaru produzidos desde a fundação da empresa, em 1953.

Com uma marca como a Subaru, isso é mais fácil de dizer do que fazer. Pode não ser conhecida por fabricar carros extremamente caros, mas, tirando modelos como o 22B, S201 e Spec C, também não é propriamente famosa pela sua capacidade de atrair colecionadores. Se tiver muito dinheiro, é relativamente simples amealhar esses modelos. Já encontrar uma BRAT 4x4 que não tenha enferrujado até se fundir com o chão é outra história.

Yokoyama-san não corresponde ao molde habitual de um colecionador de automóveis. Tirando o facto de chegar vestido com um casaco Subaru, o seu aspeto e a sua postura pouco denunciam aquilo que guarda em Yokohama. É possível encontrá-lo nas redes sociais, mas nunca verá uma selfie nem qualquer detalhe da sua vida fora desta coleção. E também não conte receber resposta a mensagens diretas.

“Muitas pessoas perguntam se os Subaru estão à venda ou se podem fazer um vídeo para o YouTube sobre eles”, conta-nos Yokoyama-san. “Mas não tenho interesse em nenhuma dessas coisas. Esta é a minha paixão, a minha obsessão há muitos anos. Não serve para ganhar seguidores nem para me tornar conhecido. Mas gosto de conhecer outros entusiastas da Subaru por causa disto.”

É irónico, portanto, que a sua primeira aparição fora do Japão aconteça no TopGear.com. Tudo graças ao nosso velho amigo Junya Matsushita, que convenceu Yokoyama-san a mostrar a sua coleção a uma escala global. Mas que sequência de acontecimentos leva alguém a guardar 50 Subaru num parque de estacionamento partilhado? E porquê escolher a Subaru?

Do Nissan Bluebird à obsessão Subaru

“Tudo começou quando comprei um Nissan Bluebird”, explica Yokoyama-san, numa revelação que poderá ser a maior reviravolta do século. “Foi o meu primeiro carro e, passados alguns anos, quis trocá-lo por algo mais desportivo. Em 1993, comprei o meu primeiro Subaru - um GF8 Impreza Sport Wagon. Fiquei tão impressionado com o desempenho e a versatilidade que soube que teria de comprar outro quando fosse mais velho.”

Na verdade, foi o som inconfundível do motor boxer de quatro cilindros do Impreza - associado a coletores de comprimentos desiguais - que conquistou Yokoyama-san. “Tive esse primeiro Impreza durante muito tempo”, acrescenta. “Fazia tudo aquilo de que precisava. Todos os invernos ia esquiar, e o sistema de tração integral do Impreza era ideal para estradas de montanha. Mas, ao fim de sete anos, troquei-o por um Subaru Legacy Touring Wagon (BH5), porque o Impreza já tinha muitos quilómetros e gostei do espaço extra que o Legacy oferecia, com um desempenho semelhante. Mas foi em 2003 que a obsessão começou verdadeiramente.”

O ponto de viragem para Yokoyama-san passou por convencer a mulher a usar o Legacy Wagon que ele tanto estimava, permitindo-lhe comprar outro Subaru - um WRX STI blobeye de 2003. O plano resultou tão bem que continuou até 2007: Yokoyama-san entregava cada carro à mulher, ficando assim livre para comprar a versão mais recente. Mulher feliz, vida feliz.

Naturalmente, decidiu levar a estratégia mais longe, trazendo para casa um 22B em 2007, numa altura em que os preços ainda eram bastante normais. “Era mais leve e mais rápido do que qualquer Subaru que tinha tido antes!”, exclama. “O visual do GC8 é intemporal, sobretudo em formato coupé, e a carroçaria alargada tem um ar muito de competição. Conduzia de forma tão diferente dos outros GC8 que comecei a perguntar-me como seriam todos os outros Impreza que nunca tinha possuído. O 22B é muito especial, mas também queria experimentar todas as restantes variantes. E foi aí que a coleção saiu de controlo...”

Nos anos seguintes, Yokoyama-san acrescentou à coleção todos os grandes clássicos: S201, S202, S203 e RA-R. Em 2011 chegou o S204, acompanhado por um GC8 Type R, um Legacy RS-RA e um Leone AG6 RX/II. A coleção não estava apenas a completar a lista de Impreza; também se tinha expandido aos modelos mais antigos que o antecederam.

“Em 2014, deixei de colecionar quando cheguei a cerca de 45 carros e vendi todos menos quatro”, afirma. “Estava a ficar um pouco louco. Pensei que, ao vendê-los todos, me curaria da síndrome Fuji Heavy. Mas esta doença não tem cura e, nove anos depois, tenho ainda mais carros do que antes!”

Isto deve-se ao facto de Yokoyama-san já não querer apenas compreender a história do Impreza; pretendia ir muito além dessa linhagem, até às origens da Subaru, reunindo modelos-chave como o FF-1 de 1969 e o Leone Estate de 1978.

Dos Impreza GC8 aos carros de competição WRC

Yokoyama-san está longe de ter virado costas ao Impreza: a coleção atual inclui 17 modelos da geração GC8, além de variantes posteriores, como o S206 de 2011 e até um GK2 de 2022, para garantir que não esqueceu a geração mais recente. E a seguir? “Recentemente comecei a colecionar carros de WRC e de competição. Por enquanto, só tenho quatro - um Legacy de 1992, dois Impreza de 1994 e um modelo de ’95 conduzido por Colin McRae. A tentação de procurar carros mais interessantes está sempre presente, mas não creio que a coleção volte a crescer a partir deste ponto.”

Segundo Yokoyama-san, a sua atenção deixou agora de estar centrada na aquisição para se focar mais na manutenção. Não é uma tarefa fácil com alguns carros, quanto mais com 50.

Ainda assim, insiste que todos devem estar homologados para circular e ser conduzidos durante todo o ano, mesmo que isso implique vender alguns pelo caminho. No papel, parece sensato, mas convém não esquecer o que aconteceu da última vez que Yokoyama-san fez uma pequena limpeza, há nove anos. “Como eu disse, esta doença não tem cura”, ri-se. “Por vezes, basta tomar um pouco de medicamento para melhorar os sintomas, mas um dia ela voltará sempre...”