Ford Bronco Raptor vs F-150 Raptor R: confronto no deserto

Jack Rix: Estou encostado aos guarda-lamas do Bronco, grandes como varandas, com a testa a enrolar-se lentamente nas pontas como uma batata frita ondulada sob este calor seco de matar, quando o sinto: um ronco subsónico que se transforma num berro de V8 heavy metal e, por fim, numa tempestade de areia. Um F-150 Raptor R cor de laranja Irn-Bru vem lançado na minha direcção, desenha um círculo perfeito em derrapagem a poucos centímetros dos pára-choques do Bronco - garantindo que não fica uma só fenda sem pó - e imobiliza-se de lado. A porta abre-se e eu, a tossir e a agitar os braços, faço uma cara profundamente descontente, embora em segredo esteja um bocadinho impressionado...

Jethro Bovingdon: Jack! És simpático demais, a sério. Sei que sou um convidado no universo do Top Gear, mas não precisas de te render sempre nestes pequenos duelos antes sequer de começarmos. Já sou crescido e consigo lidar com a derrota. Ainda que a contragosto. Mas parece que hoje isso não vai ser posto à prova! O meu Raptor R ganha em, hum, absolutamente todos os aspectos imagináveis, certo?

JR: Vou já interromper-te, antes que a tua bazófia saia de controlo, porque, se não estou enganado, a tua carrinha tem o motor de um Mustang para gente trabalhadora, enquanto a minha tem o coração de um supercarro. É o mesmo motor, pronto, ligeiramente desafinado, do supercarro Ford GT, e isso, meu amigo, chama-se linhagem.

Fotografia: Mark Riccioni

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JB: Sim, tens uma versão mais pequena e muito simplificada da parte mais fraca do Ford GT. Excelente. Um poderoso V6 de 3,0 litros - reconhecidamente biturbo - com 412 cv. A empurrar, quanto, 2.600 kg? Já o Raptor R traz um V8 de 5,2 litros sobrealimentado com SETECENTOS CAVALOS. Queres simplesmente ir-te embora? Não precisamos de fazer isto...

Ford Bronco Raptor e F-150 Raptor R: a disputa começa

JR: É verdade, estamos na terra onde a cilindrada reina, mas a parte neandertal do meu cérebro insiste em transformar tudo numa competição, por isso vou continuar a lutar. O Bronco Raptor, ou Braptor para quem tem pressa, é essencialmente um mini monster truck: pneus todo-o-terreno de 94 cm, protecção inferior da carroçaria, amortecedores activos Fox, uma via que rivaliza com a de um tanque e, por isso, guarda-lamas a perder de vista... tudo por menos de 90.000 dólares nos EUA. Não me podes dizer que isto não tem bom aspecto.

JB: Não acredito que não aceitaste a saída que te ofereci. Está bem, o Braptor tem mesmo muito bom aspecto. Talvez até melhor do que o Raptor R. E a minha pick-up também é mais cara. Este começa nos 109.145 dólares. Ainda assim, também tem pneus de 94 cm, amortecedores Fox, acelera dos 0 aos 100 km/h em 3,9 segundos e cumpre os 400 m em 12 segundos certos. Além disso, V8. No fundo, o R tem tudo o que o Braptor tem, mais 300 cv.

JR: Vamos mudar de assunto! E este sítio, hein? Estamos na zona OHV (veículos todo-o-terreno) de Johnson Valley, a algumas horas a nordeste de Los Angeles: um paraíso com 388 km² de dunas, leitos de lagos secos, trilhos rochosos e vistas para contar aos netos. Já cá estiveste antes, não foi?

29 minutos e 21 segundos

JB: Já, conduzi aqui um F-150 Raptor normal. Aquele com o motor Ecoboost que equipa o SUV do teu bebé. É um lugar inacreditável. Consegues imaginar no Reino Unido uma área do tamanho de um parque nacional, reservada especificamente para andar a brincar com carros, carrinhas, buggies e motas? De graça? Deus abençoe a América. Se conseguires acompanhar-me, terei todo o gosto em ser o teu guia. Que tipo de estupidez te apetece?

JR: Estava a pensar começar com umas derrapagens sem rumo e umas passagens a fundo para conhecermos as máquinas e, depois... fazer algo mais animado. Ainda tenho as minhas placas J, percebes? Nunca antes as quatro rodas de um carro sob o meu controlo deixaram o chão. Pelo menos não de propósito. Tendo em conta que ambos os nossos carros se anunciam como máquinas de Baja com matrículas, e que estamos no lugar mais sem lei da América, achei que podíamos levantar voo nas nossas carrinhas com mais de 2,6 toneladas. Estou pronto para aprender a arte do salto.

JB: Felizmente, saltar não exige rigorosamente técnica nenhuma. Só compromisso. E, se achas que uma rampa pede 80 km/h para voares... são sempre 113 km/h. E nunca são 113 km/h. São sempre 145 km/h. Portanto, para termos mesmo a certeza, digamos 161 km/h. O Braptor chega aos 161 km/h?

JR: A velocidade máxima é 180 km/h, por isso estamos safos. Certo, para eu poder andar a esbracejar adequadamente na esteira do F-150, teremos de seleccionar o modo Baja, a configuração de tracção traseira «2H» e desligar totalmente o ESC. É pena não podermos também transplantar o motor, porque, apesar de haver força suficiente para andar aqui a fundo sem cerimónias, o V6 é um pouco vazio de personalidade. Provavelmente também não ajuda estar a ser banhado pelo som glorioso do V8 do F-150 lá à frente e ser constantemente lembrado de que, embora estejamos aparentemente a fazer o mesmo - derrapagens gratuitas, passagens a fundo, esmagar de modo geral qualquer obstáculo à nossa frente -, o Jethro está claramente a divertir-se mais. Consigo ver-lhe o sorriso através da nuca.

O F-150 Raptor R no deserto de Johnson Valley

JB: O que realmente me impressiona é a facilidade com que o Raptor R faz tudo isto, sem parecer minimamente maltratado. Este veículo parece ter sido construído para este comportamento. O motor é extraordinário. Devo admitir que, a baixos regimes, o binário não é exactamente aquilo que se esperaria, mas dispara até ao limitador com uma energia tremenda e o som é puro espectáculo. A combinação da capacidade quase chocante que demonstra aqui, da intensidade do motor e daquele humor consciente de todo o conjunto torna-o irresistível. Sinceramente, um Raptor R não devia ser o meu tipo de veículo, mas é extremamente divertido e permite-te ultrapassar a tua zona de conforto, continuando a recompensar-te e a apoiar-te. Uau, isto foi profundo.

JR: Calma, estás perigosamente perto de dar informação útil. Entretanto, nem tudo está bem no banco do condutor do Bronco. Embora por fora tenha a postura de um bungalow avantajado e um ar de invencibilidade total, por dentro parece ser feito de embalagens de batatas fritas. Frágil é a palavra, o que preocupa quando estamos prestes a lançá-lo para o ar e a rezar para que aterre inteiro. Tiveste sorte a encontrar uma rampa adequada, Jethro?

JB: Pensarias que localizar um salto em 388 km² seria relativamente simples. Mas, estranhamente, tem sido complicado. Talvez fazer o reconhecimento a 161 km/h e ficar com visão de túnel, concentrado apenas no que estava mesmo à frente, não tenha sido muito sensato. Mas sim, encontrei O Salto. A aproximação é rochosa e demasiado sinuosa, mas creio que estes monstros vão levar muita velocidade. E é cego. Portanto, um óptimo teste ao compromisso e uma forma de sentires aquele pânico crescente mesmo antes da descolagem.

JR: Parece ideal. Vais tu primeiro, obviamente; eu vou retirar-me para uma distância segura e verificar a minha apólice de seguro de vida... além de confirmar que não vêm trophy trucks no sentido contrário. Quando quiseres.

JB: Não há grande ciência nisto; trata-se mais de fé, força de vontade e da certeza inabalável de que estes veículos pertencem a outra pessoa. Dito isto, é melhor não travares imediatamente antes de descolar, porque vais mergulhar de frente de forma horrível e podes causar danos. Um acelerador constante mantém o voo agradável e nivelado. O Raptor R foi, sem dúvida alguma, feito para isto. Por dentro é muito mais sólido do que o Braptor, parece absorver os ressaltos com maior compostura e é tão grande que transmite segurança pela sua própria presença. Velocidade de descolagem? Não sei dizer. Arranco a fundo desde o ponto de partida, depois alivio um pouco e mantenho uma posição estável com o pé direito no momento do salto. Resulta. O Raptor R voa.

JR: JESUS! Eu sei que fazes estas coisas de olhos fechados - não literalmente, suponho? -, mas percebeste que foram dois saltos pelo preço de um? O ressalto da aterragem voltou a pôr ar fresco debaixo das quatro rodas. Meu Deus, a massa e o embalo de uma coisa daquele tamanho a voar junto de ti são irreais; sentes as ondas de choque nos pulmões. Vais reparar que estou agora num discurso de jogador da Premier League, tudo para tentar distrair o meu cérebro do facto de ser a minha vez a seguir...

JB: O embalo é teu amigo. Assusta ver, mas imagina a força a empurrar-te para uma aterragem segura. Literalmente não consegues estragar isto! A menos que tenhas algum talento inverso que desafie a física. E eu tenho fé em ti. Abraça o medo, enterra o acelerador e desfruta da viagem. É agora, Jack. O Bronco Raptor está prestes a levar-te a lugares onde nunca estiveste.

Saltar com o Bronco Raptor

JR: O meu principal problema parece ser ter as mãos suadas. A aderência ao volante é pouca, mas a determinação é muita. É engraçado como uma curta subida parece uma parede de tijolo, sem nada além de céu depois dela, quando vais a trepar em direcção a ela a 97 km/h. Lembra-te de que foste tu que tiveste esta ideia, Jack; confia no processo, imagina as fotografias... aliviar o acelerador na aproximação, voltar a acelerar na base do salto e estamos no ar. Está tudo sereno; agora só falta preocupar-me com o ressalto que me atirará para o cenário ao aterrar... estamos bem! O Bronco adora isto e mantém-se, na sua maior parte, inteiro. Bungee jumping, queda livre e agora isto: é o mesmo pico de endorfinas, encharcado de adrenalina, depois do acontecimento. Objectos tão pesados não deviam conseguir fazer isto.

JB: Uau! Acertaste em cheio. Sem hesitação nenhuma, muita velocidade e ainda sacaste um grande ressalto na aterragem. Visto de fora parece, de facto, vagamente aterrador, mas também bastante sereno e mágico. Acho que estou desidratado. Enfim, foi muito, muito melhor do que esperava. Tenho de dizer que o Bronco parece um pouco suspeito quando todos os painéis da carroçaria estão a abanar em direcções diferentes, mas a aterragem não produziu nenhum som desagradável e presumo que ainda estejas inteiro. Excelente resultado em todos os aspectos.

JR: Estou vivo, e o carro também. Meu Deus, aquilo foi divertido - sentir o medo e avançar na mesma nunca deixa de compensar. Mas a verdadeira alegria está em levar um carro aos extremos para os quais os seus engenheiros o conceberam: uma volta rápida a sério num supercarro, atravessar terreno inóspito num todo-o-terreno, encher um monovolume até ao tecto com miúdos e tralha. Deixar um carro provar aquilo de que é capaz pode ser a verdadeira raiz da satisfação automóvel.

JB: A América adora retirar uma «lição» de cada situação. Um momento de clareza profunda. O nosso tempo em Johnson Valley não é propriamente terapia, mas é catártico. A Ford percebe que as carrinhas e os SUV podem servir para pura recreação, e o Bronco Raptor e o F-150 Raptor R são as expressões máximas dessa mentalidade. São absurdos, ridículos, exagerados, calçados em excesso e, sim, pesados demais. Mas também são incrivelmente capazes, têm carácter de sobra e revelam um enorme gosto por simplesmente se divertirem sobre quatro rodas. Muitas vezes, fazem-nos sentir culpados por sermos entusiastas. Bem, se tem de ser assim, há piores lugares para encontrar refúgio do que num Bronco ou num Raptor R. Quem desaprovar não conseguirá seguir-nos até aqui, de qualquer forma. Não a 161 km/h por cima de lombas, rochas e leitos de limo.