Novo Rolls-Royce Ghost: menos opulência, mais dinâmica

Para um automóvel com 5,5 m de comprimento, motor V12 e proporções sumptuosas, passar despercebido é uma tarefa particularmente difícil. Ainda assim, o novo Rolls-Royce Ghost recorre a uma plataforma inédita e a um chassis mais evoluído para reforçar as suas qualidades dinâmicas.

Por muito intuitiva que pareça a noção de um fantasma (ghost, em inglês) ser invisível, dizer que um Rolls-Royce tem uma presença discreta na estrada, em 99,9% do planeta, equivale a acreditar que um elefante conseguiria não dar nas vistas numa loja de porcelanas.

Contudo, a marca britânica de ultraluxo pertencente ao BMW Group avançou nessa direção, uma vez que as prioridades do seu público-alvo parecem ter sofrido uma ligeira alteração desde o lançamento da primeira geração, há uma década. Pelo menos, foi isso que os clientes transmitiram pessoalmente ao diretor executivo da Rolls-Royce.

Em vez de serem submetidos às habituais sessões de avaliação de preferências, os clientes foram convidados para um jantar - provavelmente distinguido pela Michelin - com Torsten Müller-Ötvös, que faz questão de assegurar que “a Rolls-Royce é o fabricante de automóveis com o contato mais próximo com os seus clientes”.

Terá sido à luz suave de um lustre de cristal, perante foie gras com trufas e um vinho tinto francês dos anos 70, que explicaram ao principal responsável da Rolls-Royce a sua preferência por um Ghost mais reservado no futuro. A mensagem foi partilhada globalmente numa altura em que a Rolls-Royce vivia a melhor fase de sempre: as 5152 unidades vendidas em 2019 representaram o melhor resultado dos 116 anos de história da marca, impulsionado pelo então recente Cullinan, o SUV, naturalmente.

Quando a sobremesa gourmet chegou à mesa, o conceito de “Pós-Opulência” já deveria estar a ganhar forma na mente do destacado especialista de marketing sentado entre tão ilustre companhia. Para o Phantom, o porta-estandarte da marca, as regras serão, contudo, diferentes também no futuro.

Menos com mais

Mesmo no Ghost, reduzir a opulência não significa reduzir as dimensões - antes pelo contrário. A segunda geração cresceu nove centímetros em comprimento, para 5540 mm, e três centímetros em largura, para 1978 mm. E embora apenas a aristocrática estatueta do capô e os guarda-chuvas alojados nas bolsas das portas tenham transitado do antecessor, é preciso um olhar muito atento para separar visualmente os dois modelos.

A nova geração exibe menos adereços e vincos. A tradicional grelha frontal da marca é mais pequena e discreta, com lâminas verticais de brilho mate para impedir que os 20 LED posicionados acima a tornem excessivamente luminosa. O mais célebre ornamento de capô do mundo foi igualmente recuado alguns centímetros. Só esta modificação envolve elevada complexidade técnica, pois a estatueta Spirit of Ecstasy tem de atravessar uma abertura com precisão milimétrica quando o capô é levantado.

Se a contenção aplicada ao exterior não é imediatamente óbvia, a pós-opulência no habitáculo torna-se, pelo menos, um pouco mais percetível, ainda que continue longe de ser evidente.

A entrada na segunda fila de bancos não começa propriamente por confirmar essa ideia: não só se mantêm as portas de abertura invertida, como, pela primeira vez, o passageiro particularmente mimado pode abri-las com assistência elétrica. Primeiro, é necessário libertar o trinco interior; depois, deixa-se que este regresse à posição de repouso, para que o sistema verifique a existência de obstáculos no exterior; por fim, puxa-se e mantém-se o comando acionado para beneficiar de assistência total na abertura. Um simples toque no botão não seria aprovado na maioria dos mercados mundiais.

Ao sair, a porta pode ser fechada de modo totalmente automático através de um botão no respetivo puxador exterior, ou manualmente, com assistência elétrica. Sensores longitudinais e transversais, juntamente com sensores de força “g” instalados em cada porta, garantem que estas transmitam sempre a mesma sensação de peso, quer o automóvel esteja estacionado numa inclinação, quer se encontre num piso plano.

Arquitetura de Luxo

A base estrutural do automóvel é uma estrutura espacial de alumínio denominada Arquitetura de Luxo, utilizada inicialmente no Phantom e no Cullinan. A carroçaria é também constituída por uma grande peça contínua de alumínio, sem folgas entre painéis que possam perturbar o olhar de quem a contempla. Para o conseguir, quatro artesãos soldam manualmente a carroçaria em simultâneo. Esta solução eleva a rigidez estrutural para 40 000 Nm/grau e reduz o peso.

Desenvolvida internamente, esta nova plataforma contrasta com a do modelo de 2009, que utilizava a base do BMW Série 7. Permite baixar o centro de gravidade e beneficia ainda do posicionamento do motor atrás do eixo dianteiro, essencial para alcançar uma distribuição de massas de 50/50 entre a frente e a traseira.

Um amortecedor para o amortecedor

É provavelmente na suspensão que se concentra a maior evolução técnica do Ghost. Em primeiro lugar, surge a suspensão denominada “Planar”, uma progressão do anterior sistema “Passeio em Tapete Mágico”.

Esta é a central de comando de muito mais tecnologias do que a que utiliza câmaras estéreo para “ler” a estrada à frente e adaptar a suspensão de forma preventiva, e não reativa, até aos 100 km/h. Trata-se do sistema Porta-Bandeira, uma referência aos homens que, há mais de um século, eram legalmente obrigados a seguir à frente dos primeiros automóveis com uma bandeira vermelha.

Com o objetivo de criar uma sensação de deslizar sobre a estrada sem precedentes num automóvel, os engenheiros instalaram o primeiro amortecedor de massa no braço superior da suspensão dianteira. Em termos simples, é um amortecedor do… amortecedor, permitindo melhorar ainda mais o resultado já muito impressionante obtido pela combinação de amortecedores variáveis controlados eletronicamente e suspensão pneumática autonivelante.

O esquema traseiro de cinco braços é igualmente sofisticado. Para além da mesma tecnologia de suspensão pneumática, recebe um novo eixo direcional. Este revela-se efetivamente útil para melhorar a manobrabilidade e a agilidade geral do Rolls-Royce Ghost, tanto quanto é possível - e até inesperado - num automóvel com mais de 5,5 m de comprimento e 2,5 toneladas.

O derradeiro V12

O V12 de 6,75 l é herdado da primeira geração, mas constitui, por si só, uma extraordinária peça de engenharia com “valor histórico” adicional: é provável que seja o último motor de combustão interna do Rolls-Royce Ghost. O construtor já anunciou a intenção de se transformar numa marca inteiramente elétrica após 2030 e, considerando que cada Ghost tem uma vida útil de cerca de dez anos, a conclusão é fácil de retirar.

Está associado à conhecida caixa automática de oito velocidades com conversor de binário, capaz de recorrer a dados de GPS para pré-selecionar a relação mais adequada a cada situação. Por fim, e certamente com relevância para clientes abastados que vivam perto dos polos do globo, o Ghost abandonou a tração traseira em favor da tração integral.

O novo cliente quer conduzir

Sendo este o único Rolls com um número significativo de proprietários que também o conduzem, faz todo o sentido passar para o banco esquerdo da primeira fila.

Antes de abandonar esta aristocrática segunda fila, importa referir que, além das funções habituais de massagem, aquecimento e ventilação dos bancos traseiros elétricos, o ar poluído é automaticamente mantido no exterior. As partículas ultrafinas são purificadas em dois minutos graças a um sofisticado nanofiltro. São, sem dúvida, pormenores agradáveis e “ligeiramente” opulentos.

O champanhe fino e as taças de cristal dentro do compartimento refrigerado entre os ultra-confortáveis bancos traseiros? Bem, continua a ser um Rolls-Royce, não é?

Já no lugar do condutor, confirmo que há madeira em folha, metal e couro genuíno até onde a vista alcança. São utilizadas 20 meias peles de vaca em cada habitáculo, pelo que é difícil sustentar que nenhum animal sofreu durante o “making of” do Ghost. Isto apenas confirma que o cliente-alvo ainda não está exatamente preparado para adotar um interior vegano e ecologicamente correto na sua limusina.

“Autenticidade com substância”, nas palavras dos designers transformados em especialistas de marketing: uma tendência que já chegou à joalharia, ao design de embarcações, à arquitetura e à moda de alta qualidade.

Com alguma condescendência, é possível reconhecer que as linhas do painel de instrumentos foram simplificadas face às do antecessor. Não existe aqui um relógio decorado com diamantes, mas há a costura decorativa mais longa utilizada em qualquer automóvel, percorrendo toda a extensão do painel, motivo de orgulho para os designers.

Ahá! Finalmente é possível confirmar alguma redução: neste caso, no número de comandos e interruptores do novo Rolls-Royce Ghost. Não vale argumentar que se trata de uma tendência generalizada no setor, ainda que seja verdade. As desvantagens? A leitura dos botões pequenos na consola central piorou, tal como as luzes indicadoras do aquecimento dos bancos podem ser vistas como uma pequena fragilidade.

Não há botão Desporto nem patilhas de caixa atrás do volante, naturalmente, mas mantém-se o tradicional indicador de “reserva de potência” da Rolls no painel de instrumentos digital, concebido para aparentar ser analógico.

Há estrelas no céu

Antes de ligar o motor, há alguns aspetos que merecem destaque. Depois do teto estrelado introduzido em 2006 - com 90 mil pontos gravados a laser e três camadas de materiais compósitos para criar um efeito cintilante sobre as cabeças dos ocupantes -, os engenheiros britânicos desenvolveram agora o painel de instrumentos iluminado. São nada menos do que 850 estrelas, elegantemente dispostas em redor da placa Ghost diante do passageiro da frente, permanecendo ocultas até que a iluminação do habitáculo seja ligada.

Há ainda subgraves integrados nas portas, “altifalantes excitados” no revestimento do teto e um sistema estéreo de 1200 W, capaz de transformar a audição de música numa extraordinária experiência sonora imersiva.

E não se fica por aqui: até o silêncio foi cuidadosamente desenvolvido. A construção em alumínio tem uma impedância acústica superior à do aço, mas foram igualmente tomadas medidas minuciosas para eliminar ruídos. Mais de 100 kg de materiais de amortecimento acústico estão distribuídos pelo habitáculo e pelo piso do veículo, enquanto dois microfones neutralizam frequências desagradáveis no interior. Tudo foi pensado para proporcionar aos utilizadores uma sensação de bem-estar desde o instante em que entram no automóvel.

Na realidade, o resultado final era tão inquietantemente silencioso que foi criado um sussurro artificial como ruído branco. Shhhhhh…

250 km/h e 4,8s dos 0 aos 100 km/h…

Chega o momento de carregar no acelerador e tirar partido da melhoria dinâmica. O V12 biturbo revela-se mais vigoroso mesmo com uma pressão ligeira no acelerador, graças à sua disponibilidade. Bastam 1600 rpm para atingir o binário máximo que, aliado à potência máxima de 571 cv, permite ao V12 disfarçar a massa enorme, que pode aproximar-se facilmente das três toneladas com quatro pessoas e 507 litros de bagagem a bordo.

A aceleração dos 0 aos 100 km/h em apenas 4,8s e a velocidade máxima de 250 km/h ilustram as capacidades do monolítico Rolls-Royce Ghost. Porém, é o “como”, e não o “quanto”, que realmente distingue a experiência de conduzir - ou ser conduzido - neste Rolls de tudo o que se possa encontrar na estrada.

Esta não é uma limusina de luxo que aprecie espaços urbanos apertados, embora o eixo traseiro direcional simplifique bastante a vida nesse cenário e melhore também a agilidade em estradas sinuosas. Não se deve esperar um tipo de desempenho para o qual o automóvel não foi concebido e, à medida que a velocidade em curva sobe, a aderência suplementar da tração integral será bem-vinda, ainda que não esconda por completo a tendência natural para subvirar.

Em vias rápidas, a velocidades permitidas apenas pelas autoestradas alemãs, a qualidade de construção, a sofisticação do chassis e as medidas de isolamento acústico combinam-se para estabelecer um conforto de rolamento extraordinário. É um nível difícil de superar, graças aos amortecedores eletronicamente ajustáveis a trabalharem em conjunto com o sistema de câmaras.

E também graças à suspensão dianteira que, por um lado, assegura a famosa sensação de flutuação de um tapete mágico e, por outro, é muito mais ágil, sem indícios de retirar ao condutor a possibilidade de sentir a estrada. Tudo isto sem transmitir uma experiência de condução inteiramente artificial, devido a esta solução mecânica.

Especificações Técnicas

Autores: Joaquim Oliveira/Press Inform

Nota: O preço publicado é uma estimativa.