Rolls-Royce Spectre: o elétrico que redefine o luxo

Há poucos automóveis tão talhados para os motores elétricos como um Rolls-Royce. O próprio C. S. Rolls disse-o em 1900: “O automóvel elétrico é perfeitamente silencioso e limpo. Não há cheiro nem vibração.” Ainda assim, de forma premonitória, acrescentou que tinha preocupações com a infraestrutura. Após 120 anos de tentativas, nenhum Rolls-Royce a gasolina dispõe de um grupo motopropulsor tão suave, silencioso ou imediato como o de um Nissan Leaf de 2011. Ou, num paralelo talvez mais pertinente, como o de um Tesla Model X de 2015: um automóvel potente, pesado, capaz de percorrer longas distâncias e de carregar rapidamente.

Mas isso está a mudar. Daqui a um ano, o extraordinário Spectre totalmente elétrico chegará aos primeiros clientes. Por isso, a TopGear coloca a pergunta óbvia a Torsten Müller-Ötvös, diretor-executivo da Rolls-Royce: porque demoraram tanto? A resposta é perentória. “Os clientes sempre disseram: tem de ser primeiro um Rolls-Royce e só depois elétrico.”

A Rolls-Royce conhece esses clientes ao pormenor. Afinal, embora o seu número continue a crescer, não são assim tantos. Há uma década que Müller-Ötvös lhes pergunta o que pensam sobre os veículos elétricos. “A comparação entre a posição dos clientes naquela altura e agora revela uma mudança enorme. Em média, possuem sete automóveis e muitos já têm um elétrico. O retorno sobre a propulsão elétrica, em geral, é muito positivo.” Portanto, o Spectre não precisa de lhes apresentar o conceito de usar um cabo de carregamento em vez de uma mangueira com líquido explosivo.

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Fotografia: Mark Fagelson

Rolls-Royce Spectre e o início de uma nova era

Em 2011, a Rolls-Royce chegou inclusivamente a criar um projeto de demonstração: um Phantom convertido, chamado 102EX. Ainda me recordo de o conduzir. Era um Rolls-Royce elevado ao quadrado: silencioso, macio e flutuante. “Isto enquadra-se na perfeição no que a marca representa. Não somos definidos pelo ruído do motor ou por um escape ruidoso.” Porém, a autonomia do 102EX era tão curta quanto o seu tempo de carregamento era longo. “Há dez anos, não era uma questão de os clientes não estarem preparados para avançar. A tecnologia não estava ao nível adequado - bateria, propulsão e, ainda mais importante, o software. Agora está, com uma qualidade que nos permite construir um Rolls-Royce. Não há compromissos. Permite um automóvel maior, espaço, autonomia suficiente e o carregamento certo. E software moderno que o torna simples de utilizar e interativo. Além disso, eu não aceitava o compromisso de converter um automóvel de combustão.”

Para nosso grande agrado, o primeiro Rolls-Royce elétrico é um coupé. “O Spectre é tão importante para nós como o Silver Ghost.” Tendo o 40/50HP Ghost sido lançado em 1906, é de supor que não o diga de ânimo leve. “Este é o início de uma nova era para a Rolls-Royce e exige uma celebração. Um coupé fastback é um automóvel emocional.” Na prática, a sua missão é substituir o espetacular Phantom Coupé, ausente da gama desde 2016.

O Spectre é, sem dúvida, um Rolls-Royce de dimensões integrais. Ou seja, é realmente enorme. As jantes têm 23 polegadas de diâmetro, uma medida capaz de fazer um Range Rover parecer um Golf. Com uma carga, percorrerá 515 km (WLTP), ou 320 milhas. Naturalmente, a resistência aerodinâmica é relevante e a experiência da BMW, acumulada em inúmeras horas de CFD e em túnel de vento, permitiu baixar o coeficiente aerodinâmico para 0,25. Excelente trabalho, mas basta olhar para as suas dimensões: ainda será necessário muito esforço para o fazer atravessar o ar. Há também a massa em vazio de 2 975 kg a considerar. Ainda assim, o Spectre anuncia 0–100 km/h em 4,5 segundos, equivalente aos 0–62 mph. É o que dois motores, um dianteiro e outro traseiro, com um total de 585 bhp e 664 lb ft, podem proporcionar.

Acima de tudo, porém, é uma máquina fabulosamente decadente.

Design do Rolls-Royce Spectre: presença monolítica

Além de se comportar como um Rolls-Royce, o Spectre tem de parecer um. E tem, certamente, a face certa: a grelha semelhante a um templo grego e a mascote Spirit of Ecstasy. Embora não sejam exatamente as habituais. A grelha é a mais larga de sempre num Rolls-Royce, mas é em grande medida impermeável ao ar, pois não existe um V12 para arrefecer e a prioridade é reduzir a resistência turbulenta. À noite, as suas lâminas são iluminadas por baixo para acrescentar teatralidade à passagem. No seu topo encontra-se uma nova interpretação da figura de Eleanor Thornton, mais inclinada para a frente, rumo à brisa. De ambos os lados surgem faróis divididos, vistos pela última vez no Phantom Coupé. As lâminas superiores mantêm-se permanentemente acesas, enquanto os faróis principais emergem, abaixo delas, de uma enigmática escuridão fumada.

As superfícies da carroçaria transmitem absoluta confiança. Basta observar todos os automóveis com superfícies relativamente planas e poucas linhas de caráter para perceber como é difícil fazê-lo: a maioria parece frágil e pouco convincente. Mas os planos do Spectre estão exatamente certos, criando a impressão de um automóvel com força monolítica. As raríssimas linhas existentes são afiadas como lâminas, mas a robustez das superfícies faz com que pareça um bloco maciço de metal esculpido, e não simples chapa moldada. Os adornos cromados produzem o mesmo efeito, como massa talhada e polida. As maçanetas das portas poderiam ter sido retiradas de um cofre bancário.

Um habitáculo feito para quatro ocupantes

Força, puxe a maçaneta. Como é tradição na Rolls-Royce, as portas têm dobradiças traseiras, pelo que basta entrar e sair. Tal como o exterior, o interior é inequivocamente Rolls-Royce. Mas ainda melhor. Ninguém mais o faz desta maneira. Todos os Rolls-Royce desde o início da era de Goodwood, em 2003, apresentam esta simplicidade segura, uma espécie de mobiliário que pouco deve à linguagem automóvel convencional. Os proprietários reconhecerão os comandos físicos e táteis da climatização, bem como o controlador iDrive. Pela primeira vez, os instrumentos são apresentados num ecrã, embora, felizmente, continuem a simular mostradores analógicos. As suas cores podem ser configuradas para combinar com os tecidos e couros encomendados pelo comprador.

A decoração deste automóvel fotografado é bastante arrojada, não é? Os bancos incluem aquilo a que a Rolls chama lapela, uma prega no revestimento que cria outra possibilidade de pormenores contrastantes. Nas portas, é possível escolher a funcionalidade “Starlight”, composta por - conte-os - 4,796 pequenos pontos luminosos. Em alternativa, podem ser instalados enormes painéis de madeira. Um painel estrelado complementar cobre também o lado do passageiro no tablier.

É um verdadeiro quatro lugares. “Não é um 2+2”, sublinha Müller-Ötvös. O espaço é um luxo, e talvez queira levar amigos. Contudo, trata-se de um coupé e dificilmente será conduzido por um motorista. Então, como o utilizarão os proprietários? Considerando os sete automóveis que, em média, têm na garagem, este não será o veículo das deslocações diárias. Será conduzido em viagens ocasionais, para entretenimento, para uma saída à noite ou simplesmente para “dar uma volta”.

Uma vez conduzi um Phantom Coupé até ao extremo sul de França num dia. Não consigo imaginar melhor automóvel para essa tarefa, mas exigiu uma partida madrugadora nada luxuosa e demasiados snacks de estações de serviço. Um verdadeiro proprietário de Rolls-Royce não faria isso. Pararia pelo caminho no Hôtel Château de Posh e, naturalmente, encontraria lá um carregador elétrico. Tem um carregador em casa e outro no trabalho. E assim por diante. Isso significa que os cerca de 515 km de autonomia WLTP do Spectre, ou 320 milhas, serão seguramente mais do que suficientes. “Os proprietários não conduzem de Londres a Edimburgo sem parar. Os nossos automóveis nunca foram uma questão de autonomia.” Um Rolls-Royce V12 não chega aos 515 km, “e ninguém nos pediu alguma vez um depósito de gasolina maior”.

Bateria, tecnologia e preço

A bateria recorre ao mais recente tipo de células da BMW, mas o conjunto tem uma forma exclusiva para caber no piso do Spectre. Os motores também vêm da BMW e são do tipo EESM, que não utiliza metais de terras raras e é eficiente a velocidades elevadas. A estrutura do Spectre deriva da arquitetura de alumínio exclusiva de Goodwood. A propulsão puramente elétrica fazia parte dos requisitos quando esta foi concebida, antes da sua estreia no Phantom. O Spectre utiliza suspensão pneumática, ressonadores para reduzir as vibrações das rodas, amortecedores adaptativos, rigidez de rolamento variável e direção às quatro rodas. Mas não é o hardware que mais os orgulha: são os algoritmos que controlam todo o conjunto. Até o experimentarmos, não será possível saber quão bem tudo foi calibrado.

O preço de tudo isto fica “entre o Cullinan e o Phantom”, o que significa cerca de um terço de milhão de libras, seguindo depois uma trajetória ascendente com as opções personalizadas.

Pergunto então a Müller-Ötvös sobre a rentabilidade. Diz que já consegue produzir um automóvel elétrico pelo mesmo custo de um automóvel V12. Eis outra razão relevante para não o terem feito mais cedo: como salienta, seria um mau negócio vender a alguém um elétrico que rendesse menos do que o V12 que estaria a substituir. Por isso, suspeito que o momento da chegada do Spectre não se explica apenas pela disponibilidade da tecnologia. Tenho mais confiança nos engenheiros da BMW e da Rolls-Royce: certamente poderiam tê-lo feito antes. Simplesmente, não precisavam. Como aponta o diretor-executivo, a Rolls-Royce tem vendido cada vez mais automóveis a gasolina todos os anos. “Não havia necessidade de ter pressa.”

Agora, chegou o momento. Os compradores querem um automóvel elétrico e ele será rentável. Mais importante ainda, é possível fazê-lo de acordo com os padrões da Rolls-Royce. Aliás, a julgar pelo que se vê, talvez consiga até superá-los.