Audi RS6: um Duplo da Califórnia entre neve e ondas

O conceito de um Duplo da Califórnia é simples: tirar partido da invejável geografia do Golden State para esquiar e surfar no mesmo dia. É material de lista de sonhos. Sobretudo para os britânicos, cuja aproximação mais próxima seria passar a manhã na pista de neve artificial de Milton Keynes e a tarde na máquina de ondas da piscina municipal. Só que a Mãe Natureza não está a facilitar a missão esqui-para-surf da TG.

O plano passava por rasgar a neve fofa ao nascer do sol em Big Bear Mountain - a poucas horas a leste de Los Angeles - e, depois, seguir a toda a velocidade até à costa para fazer shakas nas ondas festivas de Malibu ao pôr do sol. Há apenas um problema: para esquiar é preciso neve. E, devido ao aquecimento global/a um outono invulgarmente quente [apagar conforme a opinião pessoal], não existe neve. Por isso, tivemos de seguir para norte. Muito para norte. Até Mammoth Mountain, perto de São Francisco, bem longe dos enemas de kombucha e da ioga com cabras de Los Angeles. Além disso, os relógios recuaram uma hora, pelo que já perdemos uma hora de luz útil antes de arrancarmos. Que maravilha.

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• Texto: Rowan Horncastle / Fotografia: James Lipman

Por sorte, temos o expoente máximo dos veículos para actividades ao ar livre para unir os pontos e dobrar o tempo: o novo Audi RS6. Estacionado sobre uma camada endurecida de neve, parece furioso. Mesmo furioso. Mas não confunda este RS6 de quarta geração com um A6 Avant de expressão zangada. Apenas as portas dianteiras, o tejadilho e a tampa da bagageira são partilhados com um A6 de especificação básica. O resto é pura atitude: carroçaria musculada, uns impressionantes 80 mm mais larga do que a normal, um sobrolho desdenhoso - herança do Sport quattro de 1984 - e escapes dignos de bazucas. Em conjunto, estes elementos dão-lhe uma presença inigualável. E ainda bem, porque tem de despertar o interesse dos não iniciados: os pagãos adoradores de SUV. Também conhecidos como “americanos”.

“Belo hatchback, pá!”, comenta um esquiador de cara tapada na fila do teleférico.

“É uma carrinha.”

“Uma o quê, pá?”

Audi RS6: a carrinha que a América não compreende

Pois. A carrinha - ou wagon, como lhe chamam por aqui - é uma proposta que não faz sentido nos Estados Unidos. Em resumo, simplesmente não vende. Porém, pela primeira vez nos seus 25 anos de história, a divisão de alto desempenho da Audi decidiu arriscar e levar a sua absurdamente rápida carrinha familiar de cinco portas para os EUA. Felizmente, vem carregada daquilo de que os americanos obcecados por números gostam: números GRANDES.

Com um V8 biturbo de 4,0 litros escondido sob o capot, o RS6 envia os seus 592 bhp e 590 lb ft através da caixa automática de oito velocidades e das quatro rodas, acelerando dos 0 aos 100 km/h em 3,6 segundos e chegando aos 306 km/h se incluir o pacote “Vorsprung”. A mala - perdão, a bagageira - também consegue acomodar 1.680 litros de carga. Nomeadamente, 1.680 litros de desculpas típicas da primeira descida da época, enquanto tiro os esquis e os enfio lá dentro antes de cortar o ar fresco de Mammoth com o tom grave do V8. Uma pressão experimental no acelerador faz as rotações percorrerem o novo mostrador retro em forma de stick de hóquei, mas, decepcionantemente, o escape não tem o estrondo nem a irreverência de antigamente (maldito WLTP!). Ainda assim, basta para atrair atenções. “Grande carro, meu!”, grita um snowboarder ao longe.

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À medida que descemos dos literalmente vertiginosos 2.740 metros da estação de esqui de Mammoth Mountain, o sangue volta-nos à cabeça. Mas as estradas desta zona não se parecem nada com as das estâncias europeias. Não há autocarros de viagens escolares em manobras loucas, a lutar com correntes de neve e a ocupar o lado errado de uma estrada estreita; aqui, as vias são largas, fluídas e serpenteiam por magníficas florestas de pinheiros altos, recortadas por uma deliciosa luz dourada. Por fim, chegamos ao fundo do vale para apanhar a estrada que vai atravessar a nossa aventura: a US Highway 395.

A norte da Sierra Nevada, esta estrada funciona como a espinha dorsal da Califórnia, ligando numa só viagem algumas das zonas mais altas, baixas, quentes, profundas e antigas dos Estados Unidos. Também oferece ao fotógrafo Jamie e a mim tempo para nos afundarmos nos bancos acolchoados e apreciarmos o habitáculo desta hiper-carrinha. Talvez tenha reparado na enorme evolução tecnológica dos interiores ao longo dos últimos anos, e o RS6 é prova disso. Representa um salto gigantesco face à geração anterior - em grande parte porque o mundo enlouqueceu por ecrãs desde 2013, mas também porque os materiais agora exalam luxo desportivo: há vidros duplos, superfícies de vidro hápticas, fibra de carbono e um selector de caixa revestido a Alcantara, estranhamente agradável de acariciar... um pouco como um gato sem pelo.

Activamos o modo de cruzeiro de viagem, e o RS6 também abranda o ritmo. É claramente menos brusco do que o modelo anterior, que era uma ogiva V8 com uma bagageira agarrada. Este é mais versátil e inteligente. Dispõe de desactivação de cilindros, um eficaz modo de navegação em roda livre e assistência mild hybrid de 48 V. Mas convém encarar essa hibridização com alguma reserva. A bateria na bagageira não fornece propulsão, embora seja uma útil operação de cosmética ecológica para explicar a alguém de roupa interior de serapilheira e odor corporal, antes que atire uma lata de tinta contra si por ter um V8. Também se tornou mais confortável: apesar da suspensão desportiva - molas de aço e amortecedores ajustáveis em três vias, em vez da suspensão pneumática adaptativa de série - e das enormes jantes de 22 polegadas, mantém uma suavidade surpreendente.

Poder enviar até 85 por cento da força para trás significa que ainda é possível fazer algumas manobras interessantes

Pela Highway 395 rumo a Malibu

Ainda assim, a 395 pode tornar-se profundamente frustrante. Enquadrada por montanhas recortadas que descem até uma bacia plana de calor e vazio aparentemente intermináveis, é o tipo de asfalto criado para carros de 320 km/h: liso, perfeitamente recto e deserto. O problema é que a zona está cheia de polícias, quase como atiradores furtivos, equipados com radares. Assim, seguimos a 105 km/h, poupando tempo ao parar num fabuloso, embora bastante modesto, restaurante de hambúrgueres num parque de caravanas em Bishop. Depois rumamos aos trilhos poeirentos e à maravilha geológica de Alabama Hills. Afinal, era preciso confirmar se o sistema quattro continuava a funcionar. E funciona. Embora não seja possível desligar os veios de transmissão dianteiros como num E63, a capacidade de enviar até 85 por cento da força para o eixo traseiro permite-lhe, ainda assim, fazer algumas manobras interessantes.

Mais a sul, devoramos o buffet ilimitado de paisagens e curiosidades. Passamos por campos de lava tão negros como Vantablack, pelo Vale da Morte, pela inquietante torre de vigilância de Manzanar - o campo de concentração onde mais de 10.000 pessoas de ascendência japonesa foram detidas durante a Segunda Guerra Mundial - e por Ridgecrest, a capital mundial dos sismos, antes de entrarmos de frente no Antelope Valley e na expansão nebulosa, congestionada e crescente de Los Angeles. Viramos à direita para subir e atravessar os desfiladeiros até Malibu.

No ano passado, toda esta região foi devastada pelo incêndio Woolsey. O fogo consumiu 39.233 hectares e obrigou à evacuação de mais de 295.000 pessoas; as cicatrizes continuam longe de sarar. As extraordinárias estradas sinuosas dos desfiladeiros estão ladeadas por árvores carbonizadas e terra queimada, enquanto o novo asfalto foi colocado há apenas alguns dias. Com 33 °C, transpira alcatrão como o rosto de um adolescente, oferecendo o cenário perfeito para testar o RS6.

Carrego duas vezes no novo botão “RS”, montado no volante e semelhante ao da BMW, para seleccionar “RS2” - em homenagem à linhagem - e colocar o RS6 em ataque máximo, com suspensão mais solta e ESC permissivo, antes de correr em busca da salvação do oceano. E não tenha dúvidas: isto anda mesmo muito. A velocidade acumula-se a um ritmo assombroso, em parte graças ao uso brilhante do enorme binário e da caixa de oito velocidades. Mas, ao contrário de um AMG, não é o motor que domina tudo. Não se mostra zangado nem gritante; em vez disso, trabalha de forma incrivelmente eficaz com a direcção às quatro rodas, o diferencial desportivo opcional e o extremamente inteligente sistema de tracção integral, proporcionando agilidade e aderência instantâneas. Algo essencial nesta estrada, onde a tracção é irregular, não existem guarda-rails e há muitas curvas inclinadas no sentido errado - ingredientes ideais para um acidente digno de um blockbuster de Hollywood. O que o RS6 faz é pegar na velocidade e limar-lhe os aspectos assustadores, tornando-a confortável. Dito isto, se não gosta de velocidade, escolha os monstruosos travões de carbono opcionais. Reconhecidamente, não são os mais fáceis de dosear na cidade, mas, quando se carrega neles a alta velocidade, têm potência suficiente para transformar o asfalto fresco da Califórnia numa Viennetta de betume.

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Audi RS6 junto ao Pacífico

Chegamos à Pacific Coast Highway quando os últimos e fracos raios do luminoso sol de novembro começam a desaparecer, seguindo depois para Point Dume. Somos recebidos por um cão enorme e babado e pelo seu dono, visivelmente confuso.

“Como se chama o seu cão?”, pergunto.

“At Hashtag Malibu Marzie.”

Bem-vindos a Malibu, onde todos vivem numa campanha permanente de relações públicas - até um cão velho. Ainda assim, ela é o adereço perfeito para o clássico cliché do cão numa carrinha rápida. Em vez de carregar no acelerador e a esmagar contra o vidro traseiro, limitamo-nos a confirmar se cabe na bagageira - e cabe, diga-se - antes de pegar numa prancha de surf para uma reflexão junto ao mar. Ao que parece, é isto que os californianos fazem.

O RS6 demonstrou hoje que cumpre genuinamente todos os requisitos: é rápido, prático, confortável, chama a atenção na medida certa e é realmente desejável. Mas o mais interessante é que não existe um único componente do RS6 que se destaque isoladamente. Isso pode ser confundido com falta de carácter. Na realidade, significa apenas que a Audi desenvolveu excelente hardware para trabalhar em conjunto. É verdadeiramente superior à soma das suas partes.

E, como dirá qualquer executivo numa sala de reuniões de Los Angeles, o trabalho de equipa faz o sonho resultar. Ou... resulta no prémio Carro Familiar do Ano da Top Gear. As ondas estão óptimas, pessoal.