Tango T600: o elétrico estreito que divide faixas

Numa tarde que podia ser tipicamente soalheira em Los Angeles, os condutores da maior cidade do Sul da Califórnia estão estranhamente maldispostos. Apertado no banco traseiro de algo que parece um arquivo metálico motorizado, cheio de mais eletricidade estática do que uma Dixons na véspera de Natal, quase não consigo ver o que se passa à frente. Mas consigo observar muito do que acontece de ambos os lados - e o cenário não é bonito.

Uma senhora idosa, de cabelo armado como algodão-doce, com pérolas e óculos bifocais, ao volante de um Honda Civic dourado, mostra-me o dedo do meio - ou melhor, mostra-o ao veículo em que sigo. Um homem muito tatuado, de cabelo puxado para trás com gel, num pick-up Toyota, também está claramente irritado. O que estará ele a dizer? “[Algo muito ofensivo]”. Pois. Isso mesmo.

Esta reportagem foi publicada pela primeira vez na edição 211 da revista Top Gear (2010)

Tango T600: o elétrico que divide faixas

A origem de toda esta torrente de insultos é um Tango T600 laranja-alaranjado: um estranho veículo elétrico de dois lugares em tandem que parece saído de uma televisão mal sintonizada. O motivo de tanta indignação é que Rick Woodbury, o seu projetista, construtor e responsável pela comercialização, está a demonstrar a capacidade deste elétrico de 99 cm de largura para dividir faixas como uma mota, em vez de acompanhar o trânsito pela La Cienega Boulevard em direção a Sunset. Embora tal possa ser legal na Califórnia, os restantes automobilistas têm um sério problema em serem ultrapassados por um Tango.

Para ser sincero, também não estou propriamente satisfeito com a situação. Conduzir um carro construído por alguém na sua garagem envolve sempre algum risco. Mas esses riscos aumentam exponencialmente quando se é apenas passageiro. Sobretudo se o criador tem ambições de competição, uma gargalhada nervosa e está determinado a provar que o seu novo veículo destrói preconceitos. Como Rick.

“Ha”, diz ele, enquanto as buzinas soam à nossa volta. “Olha para isto, toda a gente adora este carro.” Estou quase a inclinar-me para a frente para lhe explicar que, hum, talvez seja precisamente o contrário, quando Rick atira violentamente o Tango de um lado para o outro no trânsito e eu embato nas laterais do habitáculo. Decido que lhe direi isso no fim deste assustador passeio de teste.

Potência desmedida e autonomia limitada

Esse fim chega, tal como acontece em praticamente todos os testes de carros elétricos atuais, bastante antes do que o fabricante desejaria. Não sem que Rick tenha demonstrado primeiro a capacidade patenteada deste veículo alto e estreito, com 1,52 m de altura e 1 497 kg, para curvar de forma brutal sem tombar. Algo de que, após alguns momentos em que uma roda ficou no ar e o coração me veio à boca, não fiquei totalmente convencido - patente ou não.

Mas talvez o problema seja meu. George Clooney teve um durante alguns anos e continua inteiro. Sergey Brin e Larry Page, mentores da Google, têm um cada um desde a demonstração de Rick no Googleplex e, por enquanto, também continuam entre nós. Portanto, o atrativo do T600 terá de ir além da sua reduzida largura. E vai: potência. Uma quantidade enorme, quase cómica, de potência e binário.

Apesar de medir apenas dois metros e meio de comprimento, o Tango T600 debita algo comparável à maioria dos camiões de 12 m e 16 rodas: 805 cv e 1 000 lb ft de binário. Mesmo contabilizando o peso das baterias, o Tango é mais do que simplesmente rápido. É genuinamente veloz. Com a combinação adequada de transmissão e bateria - já lá vamos -, o Tango alcança os 97 km/h em quatro segundos e cumpre os 402 m em 12 segundos.

As opções de bateria e motor elétrico começam num conjunto de baterias de chumbo-ácido de 10 kWh, que oferece cerca de 64 km de autonomia entre carregamentos, e chegam a um musculado conjunto de iões de lítio de 49 kWh, capaz de proporcionar aproximadamente 322 km. Quanto aos motores elétricos, a gama começa com as unidades standard de nove polegadas e culmina num conjunto personalizado da AC Propulsion.

Porque não escolher simplesmente o melhor motor e a melhor bateria? Pelo preço. O T600 básico, equipado com os motores comuns de nove polegadas mas sem conjunto de baterias, custa - prepare-se - 108 000 dólares. Até agora, o conjunto de baterias mais barato acrescenta mais 8 000 dólares. Mas, para o grande, terá de entregar mais 55 000 dólares. Sim, apenas pela bateria. Isto eleva o preço final, já em estrada, para uns difíceis de justificar 163 000 dólares.

Carbono, Alcantara e um conforto péssimo

Em defesa do Tango, está muito melhor equipado do que seria de esperar. Toda a carroçaria é feita em fibra de carbono. O habitáculo é revestido a Alcantara. Os bancos e os cintos de segurança de quatro pontos são da Sparco, o volante é da Momo e o painel de instrumentos elétrico vem da MoTec. Há ainda um sistema de som Alpine de 400 W, com GPS e câmara de marcha-atrás. Ou seja, é tudo material de qualidade.

Já o chassis e a estrutura superior do carro não impressionam tanto. Pode incluir uma gaiola de segurança de estilo competição e proteção lateral de quatro barras, destinada a impedir que o inevitável Hummer elevado o esmague contra o asfalto como um inseto quando vira para onde não devia. Mas, fora isso, não há muito mais a destacar. Exceto o facto de o conjunto de baterias de 227 kg, suspenso sob o T600, não ter qualquer suspensão própria.

Como seria de esperar, com apenas 10 cm de distância ao solo, suspensão dianteira e traseira de curso ultracurto e minúsculas rodas de 25 cm, a qualidade de rolamento conhece bem a palavra horrível. Não é algo de que Rick se orgulhe particularmente, mas afirma ter experimentado várias formas de suspender o conjunto antes de perder a paciência. “Eu sei que o conforto é uma m*”, admite sem rodeios. “Mas m* é melhor do que ficar parado no trânsito, não é?”

Bem, sim e não. Por muito que quisesse terminar esta história com a frase “O futuro é luminoso, o futuro é laranja”, não consigo. Admiro o pensamento fora da caixa por detrás do Tango, mas ainda não resulta realmente em Los Angeles - e não apenas porque as pessoas detestam claramente carros que dividem faixas. Também porque o T600 tem de ser montado a partir de um kit, carregado numa estação de carregamento difícil de encontrar e, como última pá de terra, é possível comprar uma Ducati 1198, que também divide faixas e tem um aspeto infinitamente melhor, por um décimo do preço.

Por isso, a menos que me tenha escapado algo, apesar da potência colossal e da aceleração feroz, este é um Tango que vou deixar passar.