Ford GT500 e Tesla Model 3: dois vencedores

Se 2019 nos ensinou alguma coisa, foi que a ascensão dos VE criou um mercado automóvel mais vibrante, diversificado e criativo do que nunca. O simples facto de o desafio de transportar quatro pessoas pelo planeta poder originar criações tão diametralmente opostas como o Tesla Model 3 e o Ford GT500 faz do Planeta Automóvel um lugar verdadeiramente fascinante.

Convém deixar isto claro desde já: não se trata de um comparativo entre dois carros, mas sim de uma celebração de dois automóveis premiados. Os preguiçosos estereótipos do mundo automóvel ditam que, se gostarmos de um deles, será impossível admirar o outro; por isso, em nome de toda a equipa da Top Gear, gostava de acabar já com essa mentalidade feudal. Pode conduzir um Tesla e adorar muscle cars; pode ter uma garagem cheia de muscle cars e usar, e adorar, o seu Tesla todos os dias. Não são escolhas mutuamente exclusivas e, atrevo-me humildemente a sugerir que, para bem da revolução dos VE, da velocidade da sua adopção e do futuro do automóvel em geral, seria excelente se todos nos entendêssemos e celebrássemos a engenharia e a criatividade desta indústria numa altura em que nunca foi tão dinâmica. Fim do desabafo.

• Texto: Charlie Turner / Fotografia: Rowan Horncastle

Ford GT500 e Tesla Model 3: dois vencedores de prémios

Num canto está o Ford GT500, o Muscle Car do Ano da Top Gear: o mais recente - e talvez derradeiro - muscle car puro da Blue Oval. O seu V8 de 5,2 litros sobrealimentado debita 750 cv e 847 Nm, trabalhando com uma caixa de dupla embraiagem de sete velocidades. O GT500 chega aos 96 km/h em 3,3 segundos, completa o quarto de milha em 10,61 segundos a 214 km/h e produz um som capaz de arrepiar os pelos da nuca. Ousado, exuberante e concebido para captar atenções sem pedir desculpa por isso, o GT500 é um ataque aos sentidos - viciante e, nos tempos que correm, muito bem-vindo.

[carrossel temático]

No extremo oposto encontra-se o Model 3, um automóvel que cumpre a sua missão com uma segurança discreta, em forte contraste com o Ford. A sua marcha quase silenciosa e o design minimalista, tanto no exterior como no habitáculo - na minha opinião, a mais bem-sucedida interpretação até hoje da estética depurada da Tesla - escondem as suas capacidades. Em vez de um V8 de 5,2 litros, o Tesla “contenta-se” com dois motores eléctricos, uma bateria de 75 kWh e tracção integral. Com 1.847 kg, menos 69 kg do que o GT500, o Model 3 executa aquele truque característico dos VE de colar os ocupantes aos bancos numa aceleração dos 0 aos 96 km/h em 3,2 segundos... e deixa o GT500 para trás. Por pouco.

Estamos em Los Angeles e a hora de ponta começa a abrandar enquanto seguimos para o nosso encontro algo sombrio no bairro das artes, a sul do rio LA. A zona fervilha de actividade: helicópteros da LAPD levantam voo da sua base num terraço, enquanto os comboios Pacific Surfliner e os Amtrak de dois pisos deslizam rumo à costa. O ar está carregado de uma mistura intensa de aromas da fábrica de molho de tomate El Pato, do fedor de dejectos humanos e de lixo em decomposição. Isto não é Beverly Hills.

O estilo vindo de Silicon Valley do Tesla parece deslocado neste cenário, ao contrário do GT500, que aparenta ter crescido nestas ruas duras e hostis. Contudo, após uma hora de fotografias, o cheiro começa a superar a “arte”, pelo que seguimos para os desfiladeiros, rumando a norte pela 110 em direcção a Burbank e San Fernando. O Mustang domina facilmente a tarefa de cruzar auto-estradas: basta suavizar os amortecedores e deixar o grande V8 borbulhar, devorando quilómetros sem esforço. No Tesla, qualquer aproximação a uma auto-estrada pede a activação do Autopilot, permitindo-nos sentar e admirar a forma como o carro distingue automóveis, pick-ups, SUV, camiões e cones de trânsito, reproduzindo-os no ecrã central. É extremamente impressionante; tão impressionante que quase dava para desligar, consultar os emails e deixar o automóvel tratar do trânsito - uma enorme prova das capacidades do software da Tesla.

Terminada a auto-estrada, paramos para comprar os habituais mantimentos de uma sessão fotográfica: carne seca, água e corn dogs de aspecto suspeito. Entretanto, no parque de estacionamento, o GT500 atrai atenções.

“É este o GT500? Bolas.”

Emilio avistou o GT500 do outro lado da estrada e veio observá-lo mais de perto.

“Percebi que era o 500 por causa dessas jantes de carbono... brutal”, diz ele, inspirando entre os dentes.

Emilio percebe muito de carros e é extremamente entusiasta. Depois, Emilio tenta vender-nos drogas pesadas. Está na altura de arranjarmos uma desculpa para sair dali.

O Ford GT500 nas curvas de Little Tujunga Canyon

A Little Tujunga Canyon Road é uma autêntica jóia, uma magnífica sucessão de curvas contrastantes que sobe para norte durante quilómetros, atravessando uma paisagem verdadeiramente deslumbrante e com precipícios igualmente capazes de captar a atenção. Agora em modo Sport, o GT500 devora-a com uma compostura espantosa. É uma grande porção de metal para lançar pelas equivalentes americanas de uma estrada secundária britânica, mas a aderência da dianteira, o equilíbrio e a comunicação do chassis inspiram mais confiança a cada curva, e a massa parece encolher à nossa volta.

O som que ricocheteia nas paredes do desfiladeiro aumenta o dramatismo, enquanto o V8 grita até às 7.500 rpm. As passagens instantâneas da caixa de dupla embraiagem depressa eliminam quaisquer dúvidas que tivéssemos sobre a perda da caixa manual. É uma experiência de condução fabulosa, em alta definição, que merece - e exige - toda a atenção; um carro criado para satisfazer quem procura algo que o transporte de volta à sensação de liberdade e entusiasmo que nos transformou de pessoas que vêem os carros como meios de transporte em pessoas que os celebram. Tem todos os ingredientes essenciais de um muscle car, mas refinados para a era digital. Chego ao ponto de paragem no topo da colina e absorvo a experiência.

Enquanto nos preparamos para a fotografia seguinte, juntam-se a nós dois homens em “one wheels” e o amigo Dave - coberto de pó e lama - que conduz aquilo que mais tarde descobrimos chamar-se “Speedboard”: um projecto no qual Dave tem trabalhado, e do qual tem caído, há dois anos. Também eles são atraídos pelo GT500 e, quando Dave começa a explicar a Pat e Rowan a sua mais recente criação e o seu acidente mais saboroso, aproveito para escapar no Tesla.

“Adoro-o, adoro que exista, que num mundo a entrar numa nova era ainda possamos admirar uma linhagem automóvel que começou com os nossos avós”

Tesla Model 3, o VE para todos os dias

Embora possa não chamar a atenção do vendedor de droga local nem dos praticantes de one wheel, é precisamente essa ubiquidade que, possivelmente, o torna tão especial: um VE tão competente e tão procurado que alterou fundamentalmente a conversa em torno dos VE, passando do interesse de pioneiros para uma proposta genuinamente destinada ao grande público. No “vale”, o Model 3 é o carro a ter.

E, quanto mais tempo passo no seu interior, melhor percebo porquê. Viver com um Model 3 é a própria definição de simplicidade: tudo no seu funcionamento, desde a forma como conduz até à pureza do habitáculo e à qualidade da infraestrutura de carregamento - muito à frente da de qualquer outro fabricante - foi pensado para tornar a vida mais fácil, simples e zen. E resulta. É uma solução guiada por laser para os transportes de hoje. Até a qualidade do interior, durante muito tempo um ponto fraco dos primeiros Tesla, melhorou e encontra um equilíbrio entre pureza e funcionalidade que faz deste um lugar maravilhosamente tranquilo.

Reconheço que é pouco provável que muitos proprietários de Model 3 queiram preocupar supercarros nos desfiladeiros, mas posso confirmar que a conjugação de binário instantâneo, centro de gravidade baixo e tracção integral o manterá durante bastante tempo no espelho retrovisor de alguns condutores de ar confuso, até que a sua massa - algo de que estamos sempre conscientes e que temos de gerir, ao contrário do que acontece no GT500 - e a necessidade de arrefecer as baterias obriguem a abrandar.

Regresso com as ventoinhas do Tesla a trabalhar afincadamente e descubro que foi traçado um plano para captar uma fotografia de acção com a “Equipa Speedboard”. Estaciono junto ao GT500 e Dave, que desta vez conseguiu não cair, está a tirar a protecção corporal - bastante amolgada por acontecimentos anteriores - enquanto examina atentamente o GT500.

E tem toda a razão para o fazer. Desenvolvido, aprimorado e aperfeiçoado ao longo de cinco décadas e meia, é um design que nunca pareceu melhor. Adoro-o; adoro que exista e que, num mundo a entrar numa nova era, ainda possamos admirar uma linhagem automóvel iniciada pelos nossos avós. É uma celebração assumida do desempenho a gasolina, para usar em dias especiais e em viagens que queremos recordar, em vez de apenas concluir. Não estarão por cá para sempre, por isso aproveite-os agora; só por essa razão, é um vencedor merecido do nosso prémio Top Gear Muscle Car do Ano.

A representar o futuro no presente, e a transformar o panorama à medida que avança, está o igualmente brilhante Model 3. É um automóvel que assinala um ponto de viragem na história dos VE, uma solução belamente acertada para as necessidades modernas de mobilidade, capaz de despachar supercarros numa noite húmida em Corby, proporcionar uma condução quotidiana zen ou aliviar o peso de uma hora de ponta em Los Angeles. Embora o título de Carro do Ano na categoria Berlina pareça relativamente prosaico, foi escolhido com cuidado. Durante demasiado tempo, os VE estiveram limitados a vencer categorias “Verdes”, “Eléctricas” ou “do Futuro”, mas as aptidões do Model 3 vão muito além da propulsão e fazem dele um vencedor merecido de um prémio generalista.

O futuro é luminoso - o Model 3 prova-o - e a indústria automóvel nunca foi tão criativa e dinâmica... algo a celebrar, em vez de transformar numa rivalidade tribal. Levo o Mustang de volta a Los Angeles e desfruto do seu estatuto de super-herói americano, antes de entrar no Model 3 para uma viagem até ao aeroporto, em piloto automático, no trânsito de pára-arranca. Deus abençoe os EUA.