Audi TT, BMW Z4 Coupe e Nissan 350Z: teste de coupés desportivos

À medida que a nossa existência automobilística avança inexoravelmente para um futuro de bicicletas eléctricas, auto-estradas com portagem ao metro e pose política moralista, há muito conforto a retirar de um coupé desportivo. Bagageiras pequenas, habitáculos pouco espaçosos, tejadilhos fixos e força de sobra: esta pureza de objectivo está a tornar-se raríssima entre os construtores generalistas. Ainda bem que alguém continua a preocupar-se.

O Audi TT e o BMW Z4 Coupe chegaram ao mercado há muito pouco tempo e ambos receberam elogios sérios da TG e da indústria em geral. Entretanto, o Nissan 350Z, que já adoptámos com carinho, recebeu algumas actualizações oportunas. Embora cada carro apresente uma proposta distinta, os três formam um grupo muito coerente: o coupé de £30,000 representa o equilíbrio ideal entre competência desportiva e preço acessível.

Esta reportagem foi publicada pela primeira vez na edição 158 da revista Top Gear (2006)

Imagens:* Lee Brimble*

Audi TT, BMW Z4 Coupe e Nissan 350Z numa viagem transversal

Como separá-los da melhor forma? Para explorar as aptidões globais de três coupés potentes, refinados e capazes - e, como homenagem nacional ao tema costa a costa desta edição - atravessamos o país, do Mar do Norte ao Oceano Atlântico, e regressamos grande parte do caminho, tudo num só dia. Cruzando as melhores e as piores estradas A, B e M da Grã-Bretanha, com muito mais potência do que tempo disponível, estes carros têm de demonstrar não só a sua velocidade e comportamento dinâmico, mas também conforto, requinte e praticidade.

A partida antes do amanhecer, na costa leste, revela imediatamente uma qualidade essencial de cada automóvel - e respectivo condutor. Mesmo parados, são espaços muito agradáveis onde estar. Audi e BMW compreendem muito bem o que define um bom interior. Fazem-no de maneiras muito diferentes, mas com resultados igualmente bons. O TT herdou muito do modelo anterior, que foi radical no seu tempo e continua, ainda hoje, a ter um dos habitáculos mais inspirados e acolhedores do mercado. Tudo permanece imediatamente reconhecível, embora alguns dos detalhes minimalistas tenham perdido protagonismo em favor de um acabamento mais prático, ainda que mais ocupado. A adopção do volante de base achatada da Audi, à semelhança do RS4, constitui contudo uma melhoria estética positiva. E resulta ainda melhor aqui, revestido integralmente a couro, em vez daquela peça prateada do Lifer do nosso editor-adjunto, que ele jura ser metálica e que todos os outros consideramos plástico. No essencial, este carro transmite uma excelente noção de espaço, luminosidade e conforto, envolvida num conjunto de belo desenho e execução soberba. É tudo muito, muito Audi.

O habitáculo do Z4 é uma proposta curiosa: simultaneamente mais discreta e mais ousada do que o do TT. Há formas improváveis e materiais inesperados, além de uma sensação simbiótica de encontro entre passado e presente, em vez de conflito. Veja-se o volante ligeiramente retro, por exemplo. O que o impede de ser inteiramente vanguardista é precisamente a sua referência subtil, mas segura, ao passado. Porém, aquilo que verdadeiramente coloca o Z4 acima dos outros - e acima de quase tudo o que existe, seja qual for o preço - é uma genuína sensação de envolvimento. Sentamo-nos muito baixo, encaixados atrás daquele volante largo de aro fino, a olhar para um capot que parece excessivo para um carro tão pequeno. O interior parece envolver-nos e, com o traseiro quase sobre o eixo traseiro, oferece exactamente a fusão íntima entre homem e máquina que caracteriza as melhores conduções.

O facto de o habitáculo do 350Z ser o menos impressionante não prejudica realmente a experiência por si só. Tal como o primeiro TT, preserva muitas ideias arrojadas do protótipo original, mas denuncia de forma mais evidente as limitações de orçamento. O cuidado nos detalhes é menor e há plásticos de aspecto barato por todo o lado. Não é um Audi, mas é sólido, atractivo e, felizmente, diferente.

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O carácter mecânico do Nissan 350Z e a eficácia do Audi TT

É em andamento que o Z se afirma. Ligue-se o V6 de 3,5 litros e o escape solta um ladrar estilizado. O funcionamento da caixa de velocidades é deliberadamente musculado, tal como a direcção e a sensação dos pedais. A potência sobe para 296bhp no modelo de 2006, mais 20bhp do que no anterior. Não é um aumento substancial, mas nunca considerámos que lhe faltasse muito. Este automóvel mantém uma entrega de potência brutal, quase agrícola. Cada comando do condutor exige visivelmente mais esforço físico do que no TT ou no Z4, mas isso não é, de todo, algo negativo. Se até uma simples ida às compras ganha uma dimensão dramática, o Z tem tudo o que é preciso para melhorar imensuravelmente a sua vida.

E é exactamente essa teatralidade que falta ao TT. No conjunto, é sem dúvida um carro mais completo do que o Nissan, mas em 24 horas torna-se aborrecido. Escolhemos a transmissão S-Tronic (a caixa anteriormente conhecida como DSG), a melhor companhia para o V6 Audi de 3,2 litros e 250bhp. A condução decorre sem falhas, com o exacto requinte e competência silenciosa esperados de um Audi, embora não necessariamente desejados num automóvel desportivo. A direcção é precisa, ainda que algo filtrada, e a suspensão continua firme, mas melhorou claramente face à geração anterior. A tracção integral Quattro assegura também aderência de sobra, enquanto o TT arranca depressa tanto em modo semiautomático como totalmente automático.

Ainda assim, o contraste com o Nissan é evidente. Um deles é a expressão clínica de tudo o que é sensato, elegante e irrepreensível no automóvel do século XXI. Permitindo algum antropomorfismo, o TT é aquele que passa a ferro as camisas de trabalho na noite anterior e se deita cedo com um bom livro. Já o 350Z está num estúdio de tatuagens aberto toda a noite, numa zona menos recomendável da cidade. Numa estrada B sinuosa do País de Gales, o TT começa a afastar-se do Z, apesar da desvantagem de potência, e fá-lo sem sequer nos assustar. Mas, ao forçar o Z a seguir o rasto do Audi, com os avisos de mudança de velocidade e de controlo de tracção a piscarem alegremente ao anoitecer, ficamos viciados naquele formigueiro de nervos.

O BMW é o compromisso - embora compromisso dificilmente pareça a palavra certa. É o carro que faz tudo o que o TT e o 350Z fazem, mas consegue, de algum modo, superá-los nos dois casos. Provavelmente passou a noite com o Nissan, mas apresenta-se na manhã seguinte com ar fresco e um brilho nos olhos. Os comandos são leves e precisos, as reacções são ágeis e directas às nossas ordens, mas aquele ingrediente essencial de selvajaria, a agressividade musculada do século XX que faz suar as palmas e acelerar o coração, continua prontamente disponível.

BMW Z4 Coupe: leveza, motor e presença

A BMW produz uma linha de motores impressionante, e poucos são mais agradáveis do que um seis cilindros em linha de três litros. Os 261bhp voltam a colocar o Z4 no meio-termo deste teste, mas parecem trazer uma urgência muito superior à dos rivais. Existe também aderência suficiente para aplicar essa potência muito cedo à saída das curvas, aproveitando uma aceleração furiosa que nem o Audi nem o Nissan conseguem reproduzir.

Graças ao menor peso em vazio deste grupo, o BMW apresenta ainda uma relação peso-potência comparável à do 350Z, mais atarracado mas mais musculado. A leveza significa imenso num carro desportivo e, quando se junta a alguma força bruta, o resultado aproxima-se do espantoso. Nenhum destes três proporciona uma má condução, mas foi o BMW que nos deixou a todos rendidos.

Outro traço definidor dos três carros é a aparência. O novo TT tem um aspecto magnífico na estrada, mas é pouco surpreendente que atraia pouca atenção ao lado de exercícios de estilo tão ousados e exuberantes como o Z4 e o 350Z. A certa altura, um curioso num TT da geração anterior pára ao nosso lado, e torna-se chocante perceber como as alterações visuais são, afinal, modestas. Vincos nas laterais, faróis mais estreitos e uma via ligeiramente mais larga: não há muito mais do que isso. O primeiro TT foi um enorme salto da Audi para o desconhecido; este parece antes uma evolução subtil dessa primeira revolução impetuosa. Tal como acontece com a experiência de condução, receamos que depressa se torne bastante vulgar. Algo que jamais se poderia dizer dos outros carros presentes.

Perto do fim do dia, um intruso largamente desinteressado - que tentara, sem grande convicção, meter-nos em problemas com a câmara municipal por fotografarmos num local bonito - sugere que o BMW parece um Aston Martin antigo. Não tinha reparado nisso, mas a ideia fundamental é importante. Trata-se de um carro que exprime alguns dos melhores elementos do estilo tradicional dos desportivos, ainda que com uma pele completamente moderna. Baixo, de proporções compactas, capot elegantemente comprido equilibrado por uma traseira minúscula. Estruturalmente, assemelha-se de facto a alguns daqueles belíssimos GT do início do pós-guerra.

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Também gostamos todos do Nissan. Está longe de ser perfeito e, visto de certos ângulos, é até um pouco desajeitado, mas a expressão de potência e propósito complementa na perfeição aquele poderoso conjunto mecânico. É o oposto da modéstia e do conservadorismo do Audi e, com dois carros tão radicalmente diferentes lado a lado, custa acreditar que ambos possam ser considerados pelo mesmo potencial comprador. O BMW entra, porém, nos dois territórios e consegue responder às necessidades de ambos. Por isso, a £31,400, contra £30,685 pelo TT, deveria ser o vencedor incontestável. É verdade que o Nissan custa apenas £28,800, mas um aumento insignificante nas prestações mensais dá-lhe muito mais carro no BMW. Foi aquele que todos acabámos por desejar - para todos os efeitos, um vencedor claro. Mas não há sempre um senão?

Escrevo isto enquanto faço pausas frequentes perante as sirenes que atravessam ruidosamente a Westway, e vou mexendo num lápis. Não é um lápis qualquer: é um lápis Porsche. É novo, preto mate, com uma borracha preta intacta na ponta e o nome prateado gravado nos caracteres Bauhaus característicos da marca. Não sei se é um bom lápis, mas gosto mais dele do que de qualquer outro porque está associado a qualidade sem igual, desejo e até exclusividade. A Porsche sabe disso. É por esse motivo que os fabrica e os oferece a jornalistas. E provavelmente também os vende online a tipos estranhos e obsessivos. A questão é que a lealdade se manifesta nos lugares mais inertes. As pessoas comprarão o TT por ser o TT, embora tenha perdido a originalidade arrebatadora do carro antigo; mesmo que não seja tão divertido como o Z4 ou o Z. E a maioria não ficará desiludida.

Contudo, o Z4 Coupe está muito perto de ser o carro perfeito para muitas pessoas. Sim, tem uma suspensão bastante desconfortável, um aspecto estranho visto do ângulo errado e fará com que os vizinhos o odeiem porque o emblema é um bastião da ascensão dos novos-ricos, mas esqueça tudo isso e esqueça-os a eles. Temos de aproveitar este tipo de automóvel enquanto ainda podemos. Nos anos crepusculares do motor de combustão interna, e no meio do contraditório nó global entre o petróleo que todos queremos e a poluição que não queremos, continua a haver uma empresa a desenhar e construir um carro que desafia tudo o que está errado no automobilismo moderno. Um verdadeiro desportivo que se pode comprar, em que se pode confiar, no qual se pode assustar e que se pode utilizar todos os dias. Não vai durar para sempre. Entre num enquanto ainda é possível.