Novo Range Rover 2022: teste completo do 4x4 de luxo

No fim de semana em que Sua Majestade a Rainha completou 96 anos, foi fotografada a percorrer a propriedade de Sandringham não numa carruagem dourada puxada por cavalos, nem na sua limusina Bentley personalizada, mas num Range Rover. A Rainha teve dezenas de Land Rover ao longo das décadas, mas o seu automóvel preferido para conduzir pessoalmente é um Rangie.

Como o seu modelo actual tem matrícula de 2008, é quase certo que a Rainha esteja à espera de perceber se o novo Range Rover de 2022 é realmente bom antes de decidir se troca de carro. Ma’am, teremos todo o gosto em ajudar. Sente-se no trono, apoie os pés nos corgis e vamos descobrir se a quinta geração do mais icónico 4x4 de luxo do mundo fez o suficiente para receber o selo oficial de aprovação da Casa Real da TopGear, que acabámos de inventar.

Fotografia: Jonny Fleetwood

1. AINDA É POSSÍVEL ANDAR FORA DE ESTRADA?

Autenticidade. Há uma palavra que resume todos os Land Rover. Mesmo que o terreno mais exigente que alguma vez enfrentem seja a entrada de gravilha-pomes do proprietário, é a proposta única - e também a maldição - da Land Rover ter de personificar uma atitude de “subir todas as montanhas, atravessar todos os rios”. Como já nos habituou, o novo Range Rover recorre ao engenhoso conjunto de controlo de tracção e estabilidade Terrain Response II, que reage ao que quer que as suas 2,4 toneladas estejam a atravessar ou a vadear, bloqueando diferenciais e ajustando em andamento a resposta do acelerador e da caixa de velocidades.

O que não é habitual é um Range Rover que não seja permanentemente um 4x4. Desde que a temperatura se mantenha acima dos agradáveis 3 °C e a velocidade esteja entre 34 e 161 km/h, o novo Rangie funciona com tracção traseira para reduzir atrito e emissões. Assim que detecta um trilho por desbravar - ou quando se mexe no ecrã de modos, muito bem apresentado -, as quatro rodas passam imediatamente a receber potência. A mudança é tão imperceptível como a tosse de um mordomo.

Para explorar os seus vastos terrenos, o Range Rover continua a ser excessivamente competente. A suspensão pneumática de série pode elevar-se até 135 mm, embora isso prejudique naturalmente o conforto de rolamento, e transmite a mesma progressão serena e paciente fora de estrada do mais recente Defender, mas com menos correcções no volante. E com mais caretas quando ramos indisciplinados riscam a carroçaria lisa.

Vai participar numa caça a cavalo? Claro que vai. Convém saber que a porta traseira bipartida se manteve - muito bem -, mas continua bastante lenta a cumprir a sua função - má prestação. E a elegante cobertura automática e rebatível da bagageira terá de sair caso esteja a pensar instalar um suporte para espingardas.

2. O DESIGN DO RANGE ROVER AGRADA?

A Land Rover fala numa “harmonia de proporções” e em “pormenores precisos para criar a impressão de que o veículo foi fresado a partir de um bloco maciço”. Na essência, parece um Range Rover. Visto a partir de três quartos dos ângulos, assemelha-se ao anterior, ainda que como se tivesse sido cuidadosamente jacteado com areia até ficar mais liso do que uma toalha de mesa de palácio. É agradavelmente desprovido de vincos, linhas e detalhes excessivamente rebuscados.

A alteração mais evidente num desenho tão minimalista que quase corre o risco de passar despercebido está mesmo na traseira: grafismos luminosos estreitos atravessam um painel preto fortemente escurecido, nivelado com a cauda afunilada. O conjunto é extremamente sóbrio e deverá envelhecer com mais elegância do que a agressividade gratuita que BMW, Mercedes-Benz e Bentley lhe vendem.

A notícia especialmente positiva para os fiéis da Land Rover que não dispõem de um orçamento real é que o Range Rover é a grande referência de todo o design da marca. A serenidade institucional e lisa como um seixo deste automóvel influenciará os novos Sport, Velar, Evoque e os modelos seguintes. E, por evitar a vulgaridade dos novos-ricos, este é o único 4x4 de luxo em que não se sente um completo banqueiro de investimento.

3. SERÁ AGRADÁVEL CONDUZI-LO?

O cliché que acompanhou os últimos Range Rover é que deixaram de ser, antes de mais, 4x4: são automóveis de luxo que, por acaso, se encontram vários metros acima do chão. Isso funcionava quando um carro de luxo tinha a forma de uma enorme berlina. Durante a vida do Range Rover anterior, o reino foi invadido - sem qualquer ordem particular - pelo Bentley Bentayga, BMW X7, Aston Martin DBX e, para quem possa esticar verdadeiramente o orçamento, pelo Rolls-Royce Cullinan. Por isso, em 2022, o Range Rover deixou de ser sobretudo um rival elevado do S-Class e do Série 7: a própria forma dos carros de luxo passou a ser SUV. Naturalmente, isso implica compromissos inerentes, como “garantir que não tomba numa curva”.

Essa tarefa é assegurada por barras estabilizadoras de 48 V ligadas ao sistema de navegação, capazes de antecipar curvas apertadas antes de sequer começar a rodar o volante. A melhoria igualmente enorme face ao modelo anterior está no controlo das rodas. Parece coisa de especialista, eu sei, por isso basta dizer isto: o Range Rover antigo por vezes atravessava uma lomba ou buraco como se os seus pneus de 22 polegadas tivessem acabado de ser cheios de areia. O novo não faz isso.

Chegarão motorizações mais ambiciosas: híbridos plug-in capazes de o levar do Palácio de Buckingham ao Castelo de Windsor sem acordar o motor uma única vez. Está previsto um Range Rover totalmente eléctrico para 2024. Mas, por enquanto, a gama é composta por motores de combustão mild hybrid. Este é um D350: louvado seja o mundo lógico das designações Land Rover, pois é um Diesel com 350 cavalos. Agora um seis-em-linha em vez de um V6, o seu roncar Diesel refinado e distante é estranhamente reconfortante, como ouvir a caldeira na cave arrancar numa quinta com correntes de ar. Sentiria a falta disso num veículo eléctrico. Por outro lado, a 2,10 € por litro, à data deste texto, talvez não.

Ainda assim, este rápido e muito mais reactivo modelo britânico de referência reboca 3 500 kg e percorre 853 km entre abastecimentos. Registou uma média de 8,6 l/100 km, mesmo preso nos engarrafamentos de Piccadilly Circus. O impulso de 48 V tornou a entrega de potência dramaticamente mais viva, mas parece que a Range Rover afinou acelerador e travão para transformar este num carro impossível de conduzir sem suavidade. Só a caixa de oito velocidades interfere ocasionalmente, mostrando dificuldade em obedecer depressa à passagem de Drive para Reverse depois de já se ter comprometido com uma manobra.

Se procura uma característica de destaque, terá de ser a direcção às rodas traseiras - daí o eixo traseiro parecer partido na fotografia poeirenta fora de estrada. Um mecanismo que aplica automaticamente 7,3° de viragem às rodas traseiras, apenas em movimento, é equipamento de série em todos os novos Range Rover, como se exige num automóvel que começa nos 100 000 £. Reduz o diâmetro de viragem para 11,4 metros - o menor de qualquer Land Rover, ainda mais apertado do que o de um Evoque - e transforma a experiência de conduzir um Super Star Destroyer com 2,2 metros de largura pela Old Bond Street. É até possível estacionar em paralelo com um único e hábil olhar e avanço. Para quê deixar o seu motorista receber os créditos por tamanha destreza?

4. A TECNOLOGIA E A QUALIDADE VÃO ENTRETÊ-LO?

Meu Deus, os bancos são macios. O Range Rover causa a sua impressão inicial mais marcante no traseiro. Os assentos parecem recheados com orelhas de Labrador. Senta-se entre os apoios de braços de capitão perante um habitáculo que não representa uma gigantesca ruptura para a Land Rover. A marca resistiu à tentação de “fazer um Hyperscreen”. Claro que existe um ecrã táctil que absorve todas as funções que antes enchiam esta zona de comandos físicos, mas é - disparem o canhão e içem a bandeira - um bom ecrã. O chassis n.º 994 aqui presente registou apenas um pequeno bloqueio do ecrã, algo inédito considerando que os sistemas da LR costumam falhar mais vezes do que um piloto pagante de F1. Emparelhamento perfeito com Apple CarPlay. Mapas apresentados rapidamente. Nem sequer aquece de forma inquietante, como os mega-ecrãs de outras marcas.

O ecrã ocupa o lugar central num habitáculo que se apresenta com couro rico, inserções metálicas confiantes e pouco plástico. Mas estou a analisar isto do ponto de vista de um crítico, pelo que recorro a uma segunda opinião: a da Asprey, detentora de autorização real e fornecedora de joalharia, artigos em couro e bens de luxo à Casa de Windsor. A Rainha Vitória era fã. Então, o que define exactamente um “bem de luxo” nos dias de hoje? Segundo a Asprey, são “detalhes intrincados, qualidade excepcional, artesanato especializado e raridade. Pode haver uma mudança de gostos à medida que os estilos de vida evoluem, contudo, a criação de algo que seja verdadeiramente uma obra de arte e produzido em números tão reduzidos irá sempre torná-lo altamente desejável. Temos observado um interesse genuíno na proveniência dos nossos materiais e trabalhamos continuamente para melhorar os nossos impactos ambientais e sociais.” Ainda bem que pode escolher o Rangie com interior vegano, então...

5. É POSSÍVEL PREPARAR O CHÁ COM SCONES ATRÁS?

Ser conduzido ou conduzir pessoalmente? A Land Rover cobre ambas as hipóteses. Existe um RR de distância entre eixos longa, 200 mm mais comprido do que esta máquina de cinco metros, mas o espaço nos bancos traseiros é generoso mesmo neste modelo “base” com banco de cinco lugares. Tenho a sensação persistente de que viajar aqui atrás é coisa reservada a membros menores da realeza, políticos caídos em desgraça, futebolistas ou artistas que “não farão mais comentários neste momento”, mas estou a divagar.

Como medir o conforto? O método da TopGear é simples: conseguir cortar, aplicar natas e compota - por esta ordem, sem discussão - em scones acabados de fazer enquanto se atravessa Buckinghamshire a toda a velocidade. É a velocidades de auto-estrada que a suspensão do Range Rover encontra realmente o seu melhor momento: a flutuação pneumática está no ponto, nunca balança em excesso, mas também é muito menos rígida do que a desses terríveis sportwagen alemães elevados. Não que a realeza se importe com algum sangue alemão na linhagem, claro; o Range Rover também não, pois agora pode ter opcionalmente um V8 fornecido pela BMW.

Francamente, esperava que a roleta de doce de framboesa sobre o interior em couro marfim fosse mais difícil do que acabou por ser. A compostura do Range Rover permitiu cortes rectos e barradas exemplares. Perde pontos por esta versão HSE mais modesta não incluir um frigorífico para manter os acompanhamentos na consistência correcta.

6. COMO SE COMPORTA FORA DA COMMONWEALTH?

Pode ser apócrifo, mas Keith Richards terá descrito Mick Jagger como “um grupo adorável de rapazes”. O que quererá ele dizer com isso? Após dois dias e muitos quilómetros em várias versões distintas do novo Range Rover, uma ideia semelhante instala-se na minha cabeça. Todos são muito bons, e alguns serão provavelmente até excelentes, mas há algumas... inconsistências de comportamento.

Vejamos a versão de distância entre eixos longa, numa especificação P400 SV, sobretudo porque uma delas foi enviada ao aeroporto de São Francisco para me ir buscar - eu sei. Sentei-me atrás e concluí rapidamente que a qualidade de rolamento não era tão sumptuosa quanto seria de esperar.

Sair da traseira de um SV alongado e entrar num P530 normal altera bastante o cenário. O seu V8 a gasolina de 4,4 litros vem da BMW. Em terra seca, falamos de 523 cv, 750 Nm, 0 aos 100 km/h em 4,6 segundos, mas também de 11,9 l/100 km e 270 g/km. É uma escolha minoritária no Reino Unido, mas nos EUA e nos Emirados Árabes Unidos haverá muitos interessados.

Estava perfeitamente satisfeito no D350, mas o P530 volta a colocar a ênfase no novo chassis. Grande parte do trajecto a norte de São Francisco fez-me lembrar estradas que conheço na Irlanda e na Escócia, mas, com o novo controlo electrónico anti-rolamento, vectorização de binário, tracção integral activa e direcção traseira, tem capacidade para lidar com elas. Material de garagem de sonho, ao lado de um Porsche 911 GTS.

7. A CONCLUSÃO...

Se não estivesse atento, seria possível ficar pouco impressionado com o novo Range Rover. De todos os ângulos, excepto de trás, parece bastante semelhante ao Range Rover anterior. Tirando o ecrã táctil, finalmente quase impossível de bloquear, e a revolucionária direcção traseira, dificilmente está repleto de novas funcionalidades marcantes ou estreias mundiais.

Poderia, por isso, supor que foi um esforço contido. Na realidade, está a reforçar aquilo que faz melhor e a deixar os alemães disputarem píxeis e widgets. É um carro de luxo moderno profundamente refrescante porque não tenta bombardeá-lo com dispositivos nem conquistá-lo pela tecnologia. É Jeeves de galochas, não Elon Musk.

Com o preço final a entrar agora em valores de seis dígitos, um Range Rover é um automóvel muito caro. Mas é também um produto extraordinariamente completo, que pega na ideia de diamante em bruto concebida há 40 anos e a aperfeiçoa até quase à perfeição. Há simplesmente muito pouco que pudesse fazer melhor: é uma peça de engenharia fenomenalmente versátil. Reinará sobre nós durante muito tempo? Pode crer que sim.