Mercedes EQS: uma viagem eléctrica de 640 km

O Mercedes EQS e a ambição de substituir o S-Class

O que torna o Mercedes EQS fascinante - e algo incómodo - é o facto de ter sido criado para pegar no testemunho da opulenta berlina de luxo e levá-lo para a era da bateria, mesmo diante do actual detentor desse papel. A Mercedes continua a fabricar o S-Class. A soberba sétima geração está no mercado há apenas cerca de um ano. Com o EQS, a marca tenta alcançar algo em que a maioria dos construtores falhou ao longo dos últimos cinquenta anos: criar um rival duradouro para o próprio S-Class entre os automóveis de luxo.

É uma ideia que exige alguma reflexão. Cerca de oito horas, talvez. A versão de maior autonomia do novo porta-estandarte da Mercedes disponível no Reino Unido é, curiosamente, também a mais barata: o EQS 450+, que recorre a um único motor traseiro para esgotar a enorme bateria de 107 kWh.

A autonomia máxima anunciada é colossal: 731 km. À primeira vista, segundo um planeador de rotas do Google Maps, chega para viajar entre as capitais da Escócia e de Inglaterra sem recorrer a um carregador público - e sem a tentação de um café instantâneo deslavado ou de um suporte para telemóvel/raspador de gelo/lanterna de cabeça 3-em-1 junto à caixa.

Mas esta não é uma típica história de percorrer grandes distâncias num veículo eléctrico, porque não vou facilitar a tarefa. O ar condicionado permanece ligado, o habitáculo é purificado e perfumado. Os aparelhos serão carregados e o meu corpo receberá massagens, aquecimento e, naturalmente, ventilação. Por vezes, tudo em simultâneo.

• Fotografia: Mark Riccioni

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Ninguém compra uma demonstração de 100 000 £ da mais requintada opulência alemã sem emissões e espera conduzi-la em modo de poupança extrema, com um pano húmido e malcheiroso ao colo para desembaciar os vidros. O EQS tem de resultar não apenas como uma berlina eléctrica fiável, mas como um expresso excepcional, sereno e sem rugas na testa. Em 2021, os veículos eléctricos ainda não encaram de frente a ideia de uma viagem “sem stress”.

O início é magnífico. Recolho o EQS na sede da Mercedes nas Midlands do Sul. Foi preparado por alguém que parece usar sapatos de hélio e que acordou muito cedo: o painel anuncia, orgulhosamente, uns suspeitamente épicos 779 km de autonomia. O plano é deslizar até Edimburgo, captar algumas fotografias sedutoras depois de escurecer daquele que é facilmente o melhor habitáculo nocturno do planeta, ligar o carro durante a noite e dormir descansado antes de uma suave viagem rumo a sul no dia seguinte.

O universo discorda. Poucas centenas de metros depois da fronteira, o único pneu traseiro esquerdo de um EQS no Reino Unido esvazia até parecer uma panqueca mole em poucos segundos. A parede lateral foi perfurada. M*.

Eu e os colegas carregados de equipamento fotográfico retiramo-nos, num amuo corajoso, para o McAbrigo mais próximo de Berwick-upon-Tweed, a bordo do nosso S400d de apoio. A assistência chega umas horas depois e o pneu é reparado. Nada disto é culpa do EQS, mas, de repente, temos de chegar depressa a Edimburgo; estou cansado, irritável, e já perdemos uma grande fatia do tempo destinado às fotografias e ao carregamento.

Acomodado nos encostos de cabeça almofadados do EQS, o seu temperamento de mordomo começa imediatamente a tratar do meu mau humor. É impossível manter a tensão dentro deste automóvel: a sua imponência é demasiado grande para continuar zangado com o mundo a partir do seu interior. Uma noite de sono antecipada e cartões de memória repletos de imagens cuidadosamente iluminadas tornam-se uma fantasia distante, mas fecho os olhos optimista quanto à possibilidade de alcançar Admiralty Arch - a minha linha de chegada, 639 km a sul - sem sequer olhar para um Greggs.

Contudo, a corrida até ao ponto de partida alterou os cálculos. Um carregamento nocturno de 100 por cento resulta numa previsão de 619 km. Decido que esse valor aumentará quando estabilizarmos em velocidade de cruzeiro e desço do miradouro do Castelo de Edimburgo em direcção aos limites da cidade.

“Desde que conduzi o EQS, incomoda-me que os outros carros não abram as portas quando toco no puxador”

Autonomia do Mercedes EQS na estrada

Continuo sem conduzir em modo de poupança extrema, entenda-se. Entramos na A1 - uma rota mais directa, embora meia hora mais lenta, muito mais bonita e evocativa do que a monótona M6 - a 121 km/h e mantemos esse ritmo, ultrapassando camiões e passando suavemente por Nissan Leafs e Jaguar I-Paces desesperadamente abrigados na nossa esteira.

O EQS é extraordinário a devorar quilómetros. Poderia aprofundar a ciência por trás disso - a distância entre eixos de 3,2 m, uma aerodinâmica com níveis recorde de eficiência e a ausência de combustão vitoriana a perturbar o ambiente -, mas fazê-lo diminuiria o efeito, como quando um ilusionista revela o truque ou um humorista explica a piada.

É tão silencioso como um Rolls-Royce Phantom. Tal como naqueles momentos de “terei ficado surdo?” depois de um progenitor exausto conseguir acalmar uma criança aos gritos num Airbus cheio, só se percebe o quão cansativo é o ruído constante quando ele desaparece. Um S-Class não consegue fazer isto. Pelo menos, não desta forma.

O luxo não se resume a metal agradável ao toque, couros ricos e madeira de bom gosto, apesar de o EQS estar requintadamente decorado com todos esses elementos. Também significa soluções que poupam tempo e reduzem esforço. Desde que conduzi o EQS, estranho que os outros automóveis não abram as portas quando lhes toco no puxador. Ou que não as fechem de novo com uma pressão no pedal do travão. E poucos veículos eléctricos oferecem um mapeamento de carregadores tão completo. Humm. Guardemos esse pensamento.

Já em Inglaterra, a eficiência mantém-se estável nos 5,8 km por kWh. É quase o dobro do valor que obtive de um Audi e-tron SUV no início desse ano, mas continua a representar menos 129 km do que a autonomia anunciada, com a carga a esgotar-se perto de Brent Cross, e não em The Mall. Reduzo suavemente o controlo de velocidade para 111 km/h e activo o modo económico do ar condicionado. Um luxo um pouco mais responsável.

Hyperscreen e conforto a bordo do EQS

Ao contrário de um Rolls-Royce ou de um Maybach, este é um automóvel para ocupar o lugar da frente, não para viajar reclinado nos bancos traseiros - reconhecidamente espaçosos -, onde os pilares posteriores envolventes criam uma privacidade acolhedora. Não é porque seja, de algum modo, uma máquina divertida de conduzir: é apenas rápido, em vez de ter uma aceleração capaz de justificar repetir ostras ao almoço, e a suspensão privilegia a complacência à moda antiga, não uma aversão à inclinação da carroçaria.

Não: quererá sentar-se no lugar do capitão para comandar o Hyperscreen. Na realidade, são três ecrãs distintos por baixo de um único arco de 55 polegadas em vidro temperado antirreflexo; é uma ambiciosa declaração anti-Tesla da Mercedes.

Para já, não é perfeito: a apresentação dos menus está mesmo no limite daquilo que os processadores suportam, e metade das funções do lado do passageiro fica indisponível com o veículo em andamento, para evitar distracções ao condutor. Porém, como demonstração das intenções tecnológicas da marca mais antiga do sector, é uma peça central sensacional.

Os píxeis que realmente importam são os que exibem um aviso amarelo de situação crítica da bateria, quando restam 48 km de autonomia e ainda faltam 72 km. Não quero bloquear uma artéria londrina numa sexta-feira à tarde. Também não quero a humilhação de apresentar o EQS ao Reino Unido através de uma avaria. Merece melhor.

Saio em Hatfield, depois de ter percorrido 610 km em silêncio. O Hyperscreen encontra obedientemente carregadores locais, filtrados pela velocidade de carregamento, pelos que estão efectivamente operacionais e pelos que se encontram ocupados. Acerta em todos os critérios. Assim, mesmo quando a viagem se tornou tensa, o EQS absorveu a ansiedade. É uma excelente combinação entre luxo tradicional - algo com que a Tesla só pode sonhar - e uma verdadeira intenção, finalmente por parte da Mercedes, de construir um automóvel eléctrico credível.

Os veículos eléctricos são, idealmente, todos grandes, velozes sem esforço, pesados e estranhamente silenciosos. Por isso, é lógico que o melhor tipo de veículo eléctrico não seja um desportivo, um todo-o-terreno ou sequer um familiar compacto: é uma berlina plutocrática. O EQS explora plenamente essa condição. Será suficientemente bom para percorrer 644 km sem parar? Ainda não. Será bom o bastante para assumir o lugar onde o S-Class termina? Sem dúvida.